儿歌，是以低幼儿童为主要接受对象的适合儿童吟唱、欣赏的歌谣。它是儿童文学最古老也是最基本的体裁形式之一。

我国古代称儿歌为童谣或童子谣、孺子歌、小儿语等等。《左传》中有“卜偃引童谣”的记载。它原属民间文学，随着社会文明的进步，儿歌才成为儿童文学的重要样式之一。“儿歌”这一名称在我国的正式使用，是“五四”以后歌谣运动大发展时期。

儿歌是一种符合低幼儿童的心理特点和欣赏趣味的，易读易记易唱的诗歌样式。它篇幅短小、内容浅显，并特别重视节奏、声韵的美感，文字流利自然，内容活泼生动、情趣盎然。一首儿歌说明一个意思或一个道理、或一个目的，是儿童非常喜欢的一种文学样式。北大教授、著名学者陈平原先生曾预言，儿歌将在21世纪重新回到文学的主体地位。

1976年在比利时举行的国际诗歌会议上，将每年的3月21日定为“世界儿歌日”。可见儿歌在儿童成长过程中的启蒙作用是不可低估的。