目前全世界约有五十万吉普赛人，他们大都分布在欧洲，他们的流浪和歌舞生活曾一度引起欧洲人的狂热。但事实上，这种流浪生涯充满了辛酸和屈辱。过去，他们受欧洲人的凌辱和歧视，德国议会曾颁布一项法令:杀吉普赛人是无罪的。后来又不许他们乘火车，战争期间不许他们生育，生了孩子的妇女要和刚产下的婴儿一同处死。他们没有固定的住处，也没有固定的职业。男子多半靠修补铜器、镀锡、做马贩子等生活，妇女多靠编筐子、算命、看手相以及各种巫术过活。