每年一度的总统放生火鸡仪式始于1947年杜鲁门总统当政时期，但实际上这个传统仪式可以追溯到美国内战林肯总统当政的时期。1863年的一天，林肯的儿子泰德突然闯入内阁会议为一只即将成为人们感恩节大餐的火鸡求情。2006年11月22日，布什在白宫玫瑰花园举行的感恩节放生仪式上，特赦了一只名叫“飞鸟”的火鸡。