感恩节的由来要一直追溯到美国历史的发端。1620年9月，英国清教徒著名领袖布雷德福召集了102名同伴，怀着对未来的美好憧憬，登上了著名的“五月花号”船到达美洲。到达美洲的第一个冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，冬天过后，就只剩下了半数的人。就在他们束手无策之时，当地的印第安人给这些移民送来了生活必需品，并且教他们狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜等生存方法。在他们的帮助下，这些新移民逐渐适应了当地的生存方式。之后，已成为普利茅斯总督的布雷德福下令举行庆祝丰收的盛典，感谢上帝的眷顾，这就是历史上第一个感恩节。