其一，出自黄帝少子禹阳后裔，以国为氏。相传黄帝少子禹阳被封在任国，其后裔以国为氏，姓任。

其二，由远古妊姓衍传。人之所以得生，在于母亲妊娠。因生得姓，从母从女，为妊姓，后传为任姓。可认为是母系氏族社会产生的古姓之一。

其三，出自黄帝的后代，为天子赐姓。相传黄帝有25子，其得姓者14人，为12姓。其中被赐以任姓者，其后裔就以任为氏，即为任氏。