许由，一作许繇，字武仲，一字道开，是上古时代一位高洁清节之士。相传尧帝要把君位让给他，他推辞不受，逃于箕山下，从事农耕;尧帝让他做九州长官，他跑到颍水边洗耳，表示不愿听到这些世俗浊言。因此后世将他看作隐士的典范，成为古代隐士中最早名声显赫的一位，他的故事也成为千古美谈。由于年代久远，许由后世的世系已搞不清楚。许姓来源有清晰脉络可寻的是出自炎帝后裔的孙子、尧四岳伯夷之后的一支许氏。西周初年，周武王封伯夷的后代文叔于许，建立姜姓许。春秋时期，为楚所灭，后世子孙为怀念故国遂以国名“许”为氏。