来源有四个:

其一，出自祈姓，始祖为刘累，祖根在河南鲁山帝尧裔孙刘累被夏王孔甲封为御龙氏，后刘累隐于鲁山，后代以刘为姓，此为刘姓主源。

其二，出于姬姓，也源于河南。西周时，周成王封王季之子於刘邑(今河南省偃师县西南)，号刘康公，子孙以邑为氏。

其三，西汉初年，匈奴部族强盛，汉高祖刘邦采取和亲政策，以皇室宗女嫁给匈奴单于冒顿为妻，冒顿姓挛。按匈奴习俗，贵者皆从母姓，所以挛氏子孙皆姓刘。

其四，刘汉王朝曾赐项氏、娄氏为刘氏。