原来，这是朱元璋赐给他们的名字。当年，朱元璋领兵打仗时身负重伤，被江西人救下藏在山洞里养伤，其中，有一个人开玩笑说:“要是你将来当了皇帝恐怕就不认得我们了。”朱赶紧回答说:“不会，不会，到时候，你们只要说是我的老表，我就知道了。”后来，朱元璋果然当了皇帝，这一年江南大旱，但朝廷依然要征税，于是，有人想到了当年朱元璋的话，果然，皇帝召见了当年的救命恩人，并免了他们的税负。从此，“老表”就成了江西人引以为荣的词了。