早年，相传宫里有个太仆，为人很和善。有一天，一个老艺人误杀了王子，太仆知道后主动把责任担下来，结果，皇帝一怒还是要杀掉太仆。老艺人灵机一动，用面塑了一个跟太仆一模一样的头型，用蒲草扎了一个身子，结果居然蒙混过关了。两人逃到一个很远的地方，开了一个小馆，用白面蒸了各种各样的人头，祭祀庆祝，周围的许多人也争相购买，不知是谁引头开始吃祭祀的祭品，此后，这种面食又演变为人们的日常饮食了，人们管这种面食叫“面首”，后来，“首”与“头”同义，便又渐渐演变为“馒头”了。