望夫云曲折动人的传说，在大理几乎是家喻户晓。冬天，在万里无云的大好晴天，忽然在苍山的玉局峰上，出现了一朵亮如银、白似雪的云彩。蓦地，它却由白逐渐变黑，越升越高，身影也愈拉愈长，形如一个身材窈窕的女人，披头散发，罩着一件黑色丧衣，好像在俯视着茫茫洱海大哭大喊。这，就是传说中的望夫云。

望夫云，传说是南诏阿风公主的化身，她与苍山上的一个年轻猎人相爱，父王反对，请来罗荃法师将苍山猎人害死，打入海底变为石螺，公主因此而愤郁死于苍山玉局峰上。公主的精气便化为一朵白云，怒而生风，要把海水吹开和情人相见。于是，后人便把这朵云彩称为望夫云。