司马相如是西汉有名的辞赋家、音乐家。早年家贫不得志。卓文君，是汉代临邛大富豪卓王孙的掌上明珠，本来已许配给某皇孙，不料那皇孙未待成婚便匆匆辞世，所以守寡在家。卓王孙为附庸风雅，巴结司马相如的好友县令王吉，请司马相如来家做客。席间，司马相如奏了一首《凤求凰》。卓文君久慕司马相如之才，躲在帘后听出琴中求偶之意。两个人互相爱慕，但受到卓王孙的强烈阻挠，无奈之下，两人私奔。后生活窘迫，卓文君亲自当垆卖酒。卓王孙得知消息后，将司马相如和卓文君接回临邛。后司马相如渐显达，欲纳妾，卓文君作《白头吟》以自绝，相如乃止。两人白头偕老，安居林泉，司马相如终因糖尿病溘然长逝，第二年，卓文君也随司马相如于九泉之下。