玄奘原名叫陈袆，13岁那年出家，在长安大慈恩寺做和尚，认真研究佛学，精通佛教经典，被尊称为三藏法师。他发现翻译过来的佛经错误很多，就决定到天竺学习。公元629年(一说627年)他从长安出发，经历了千辛万苦，通过西域各国进了天竺。公元645年，他带了600多部佛经回到长安。在这以后，专心翻译从天竺带回来的佛经，和弟子一起编写了一本《大唐西域记》，把到过的100多个国家和听到过的28个国家的地理情况、风俗习惯记载下来。明朝小说家吴承恩，根据民间传说作了艺术加工，写成优秀的长篇神话小说《西游记》，但是那里面的故事，跟真正的玄奘取经事迹相去甚远。