汉元帝在位期间，南北时常交兵，边界常常不得安宁。汉元帝为安抚北匈奴，决定选派一名宫女与单于结成姻缘，以保两国永远和好。当时的宫女们都不愿意去那么荒凉的地方，但是昭君从大局出发，自愿请去匈奴。在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，看着渐行渐远的故乡，不禁悲从中来。于是在坐骑上，拨动琴弦，奏起了一首悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，竟然忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得来“落雁”的代称。