康熙二十年(公元1681年)，一位年仅22岁的苦行僧从峨眉山来到了战乱之后荒芜遍野的成都。在一片荒蒿丛中，这位僧人发现了数尊锈迹斑斑的铁铸佛像和一些残垣石刻，于是他马上想到这里过去一定是一座盛大的寺庙。从此他发愿要在这里重建佛寺，振兴佛教。他就是慈笃和尚。

康熙三十六年(公元1697年)，四川巡抚吉图尔、成都太守张文灿等人，发动官绅军民捐资修庙，寺成后初名信相文殊院，迎请慈笃禅师任住持。康熙四十—年(公元1702年)，康熙亲书“空林”二字匾额及御书《金刚经》、《药师经》、《海月》诗轴，敕赐文殊院。