唐明皇晚年的时候整天与杨贵妃寻欢作乐，有一天，他又与杨贵妃饮酒对歌，杨贵妃醉中叫道:“我要飞上天!”唐明皇因酒醉听错了，以为贵妃要吃“飞上天”，马上让太监命令御膳房做出来。但是厨师们面面相觑，因为他们从来没听说过有“飞上天”这道菜。其中有个厨师想到鸡的肌胛肉最鲜嫩，把它拿来做“飞上天”肯定好吃。他的想法得到了大家的赞同，于是众人手忙脚乱地忙活起来了。

当太监将“飞上天”端到贵妃面前时，唐明皇和杨贵妃连连称赞，贵妃说:“此菜色艳、肉嫩、味香，都与我贵妃相似，干脆就叫它‘贵妃鸡’吧!”唐明皇一听，连声称好。

这就是贵妃鸡的由来了。