传说七月七日是魁星的生日，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定会在七夕这一天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。

根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个跛脚。然而这位魁星爷志气奇高，发奋用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他为何脸上全是斑点时，他答道:“麻面满天星。”问他的脚为何跛了，他答道:“独脚跳龙门。”皇帝很满意，就录取了他。

此外，民间还有另一种完全不同的传说，说魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，他十分悲愤，失望之下便投河自杀了。岂料被一只鳖鱼救起，升天成了魁星。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日这一天，读书人都会郑重地祭拜他。