苗家人自古以来主张婚姻自主，很少包办。当女儿将称心的恋人初次带进家门时，父母则会在门前摆上一面花鼓，并鼓动满寨子的人都来观看。这叫“拦门鼓”。若这位“女婿”有才的话——即花鼓打得好、苗歌唱得棒，那么女孩的父母脸上便有光，这个女婿就算合格了。不然，这个女婿就会被亲戚朋友扭住耳朵，涂上满脸的锅烟灰，然后像对待蠢兽一样把他罩在一个鸡笼里，上面还要顶着一脸盆水，以示惩戒。