在明代有核雕三绝，即王叔远精雕之桃核，邢献之精雕之核桃，夏白眼精雕之橄榄核，但是他们的作品却传世绝少。

光绪年间出生的核雕艺人都桂兰，其技艺享誉海内外。周恩来总理1955年出访，赠送外国元首的礼品中就有其核雕作品。1957年苏联领导人伏罗希洛夫访华，当时都桂兰已有75岁高龄，应外交部之请，又亲自动手制作核雕赠与对方。