具有特殊工程性质的土类叫特殊土。当其作为建筑物地基时，如果不注意这些特性，可能引起事故。各种天然形成的特殊土的地理分布，存在着一定的规律，表现出一定的区域性，所以又称之为区域性特殊土。我国主要的区域性特殊土有湿陷性黄土、膨胀土、红黏土、软土以及盐渍土和多年冻土地基等。我国山区广大，我国西南地区的山区地基与平原相比，其主要表现为地基的不均匀性和场地的不稳定性两方面，工程地质条件更为复杂，如岩溶、土洞及土岩组合地基等，对构筑物更具有直接和潜在的危险。为保证各类构筑物的安全和正常使用，应根据其工程特点和要求，因地制宜、综合治理。本章主要介绍湿陷性黄土、膨胀土地基的工程特征和评估指标，以及在这些地区从事工程建设时应采取的措施。

另外，山区有多种不良地质现象，如滑坡、崩塌、岩溶和土洞等，对建筑物具有直接或潜在威胁。山区建设有时由于平整场地时大量挖方与填方、地表水下渗或其他因素的影响，使斜坡地段地基失去原有稳定性。抗震、防震也是地震区地基基础设计必须考虑的主要问题。