建（构）筑物的安全和正常使用，不仅取决于上部结构的安全储备，还要求地基基础有一定的安全度。因为地基基础是隐蔽工程，所以不论地基或基础哪一方面出现问题或发生破坏，很难修复，轻者影响使用，重者导致建（构）筑物破坏，甚至酿成灾害。因此，地基基础设计在建（构）筑物设计中举足轻重。根据地基复杂程度、建筑物规模和功能、特征，以及由于地基问题可能造成建筑物破坏或影响正常使用的程度，《建筑地基基础设计规范》（GB 50007—2011）将地基基础设计分为三个设计等级，设计时应根据具体情况按表7.1选用。

表7.1　地基基础设计等级

续表

《公路桥涵地基与基础设计规范》（JTJ 024—1985）中虽然没有明确地在基础设计中划分建（构）筑物安全等级，但在实际应用中是根据公路等级与桥涵跨径分类相结合的原则来区分建（构）筑物等级的。