近年来，由于种种原因，伴随社会经济的高速增长，社会诚信没有实现同步跟进，反而产生了许多明显的问题，成为阻碍社会经济可持续发展的桎梏。诸如“社会失信”“信用缺位”“信任危机”等成为当前使用频度非常高的词汇，这从一个侧面反映出重建社会信用体系的紧迫性和必要性。

“信用体系”是一个十分宽泛的范畴，与“信用”一词可以区分为狭义信用及广义信用相对应，“信用体系”也可以作狭义与广义的划分。狭义上的信用是指借贷行为，因此狭义上的信用体系可以理解为保证借贷活动得以正常开展的相关内容的总和。广义上的信用即社会信用。因此广义上的信用体系即社会信用体系，是指以诚信为道德基础的践约行为，也称国家信用管理体系或国家信用体系，它是一种社会机制，旨在建立一个适合信用交易发展的市场环境，保证国家的市场经济向信用经济方向转变，即从以原始支付手段为主流的市场交易方式向以信用交易为主流的市场交易方式的健康转变。