金属货币是指以金属作为货币材料充当一般等价物的货币。历史上曾经充当过货币的金属主要是贵金属，包括金、银、铜等，如图2-4 所示。

图2-4　秦汉时期部分金属货币

与实物货币相比，金属货币具有无可比拟的优势：① 币值稳定，便于携带；② 价值大，易于分割；③ 不受场景、季节的影响，易于贮藏；④ 具有统一的价值衡量标准。因此，马克思说，金银天然不是货币，但货币天然是金银。

目前黄金、白银等贵金属作为货币的属性主要表现在价值贮藏方面，但在经济、政治局势动荡，战争时常爆发的国家或地区，贵金属仍然发挥着货币作为等价物的功能。