罗斯托夫一家直到九月一日，即敌人进入莫斯科城的前一天还留在城内。

在彼恰加入了奥保林斯基的哥萨克团，以及他到了这个团编队的地方别拉·策尔考夫以后，伯爵夫人感觉到害怕了。她的两个儿子都在打仗，两人都是从她的羽翼下逃出去的，今天或许明天，有一个人，也许两人一道，像她的某一个熟人的三个儿子那样被人杀死，这种想法在这个夏天第一次极其明确地出现在她头脑里。她试图把尼考拉叫回到她自己面前来，想要亲自到彼恰那里去，替他在彼得堡找一个职务，但这都是不可能的。彼恰是不能回来的，除非是同他的团一道回来，或者是调到另一个现役的团，那才可以回来一下。尼考拉在军中的某个地方，他在最近的一封信里详细地报告了他和玛丽亚公爵小姐的相遇，以后没有再给家里寄过信。伯爵夫人夜间睡不着觉，而且一睡着便梦见她那被杀死的儿子们。经过多次商量和谈话之后，伯爵终于想出使伯爵夫人安心的方法。他把彼恰从奥保林斯基的团调到别素号夫的团，后者在莫斯科附近编队。虽然彼恰还是在服兵役，但是由于这种调动，伯爵夫人却得到了安慰，她至少可以看见一个儿子仍在她的羽翼之下，于是她希望为她的彼恰做这样的安排：就是不再让他离开，总想把他调到他绝不会参加会战的地方去服役。只有尼考拉一个人还在危险的地方时，伯爵夫人似乎觉得她爱长子超过了爱其他的儿女，她甚至为了这件事责怪她自己；但是现在，她的幼子，那个顽皮的、不用功读书的、在家里总是破坏东西的、人人讨厌的彼恰，那个塌鼻子的、有一双快乐的黑眼睛的、皮肤是娇嫩的、腮上有刚刚出现的毫毛的彼恰，到了那里，在那些成年的、可怕的、残忍的男子之间，在那些为了什么而作战并且对作战感到乐趣的男子之间——这时候，母亲觉得她最爱他，远远超过她爱其他的儿女了。所盼望的彼恰要回莫斯科的时期愈近，伯爵夫人愈是不安。她已经觉得，她绝不会等到这个幸福的时候。不但是索尼亚的在场，而且心爱的娜塔莎的在场，甚至丈夫的在场，也会引起伯爵夫人发怒。她想：“我要他们有什么用，我什么人也不需要，只要彼恰！”

八月末，罗斯托夫家收到尼考拉的第二封信。他是从福罗涅示省写来的，他被派到那里去采购马匹。这封信并没有安慰伯爵夫人。她知道只有一个儿子脱离了危险，便更加挂念彼恰了。

虽然在八月二十日，几乎罗斯托夫家所有的朋友们都离开了莫斯科，虽然大家劝伯爵夫人赶快离开，但是她要等到她的宝贝，她的心爱的彼恰回来了，她才肯再听取离开的话。八月二十八日，彼恰到了家。母亲迎接儿子时的非常深切的慈爱，并没有使十六岁的军官感到高兴。虽然母亲不让他知道她自己的意向——现在不让他从她的羽翼下离开，彼恰却明白她的意思，并且本能地害怕同母亲在一起会变得心肠柔软，变得女人气十足（他自己这么想），他对待母亲很冷淡，逃避她，当他在莫斯科的时候，他只同娜塔莎在一起，对于她，他总是具有一种特别的几乎是爱恋的姐弟之情。

由于伯爵向来粗心大意，在八月二十八日还没有一点儿动身的准备，他们等待车辆从锐阿桑田庄及莫斯科乡下进城来运送全部的家具，车辆直到三十日才到。

从二十八日至三十一日，全莫斯科都显出忙碌与骚动。每天从道罗高米洛夫门运进来成千的保罗既诺会战中的伤兵，散在莫斯科各处，成千的车辆，运送市民和财物，出别的城门。虽然有拉斯托卜卿的传单，或者与传单无关，或者正因为传单，最矛盾的最奇怪的消息仍然在城里传播着。有的说，禁止任何人离城；有的人恰好相反地说，教堂里所有的圣像都抬走了，大家都要被强迫送走；有的说，在保罗既诺会战以后又有了会战，法军大败；有的人恰好相反地说，全部的俄军被消灭了；有人说，莫斯科的民团，在神甫的率领之下，要开到三山去；有人偷偷说到禁止奥古斯丁[90]离城，说到国贼被捕，说到农民作乱并抢劫离城的人，等等。但是这只是传说，而事实上那些离城的人和那些未离城的人（虽然决定放弃莫斯科的菲利会议还未举行），他们虽然没有说出，却都觉得莫斯科是一定要放弃的，并且应该赶快自己逃走，救出自己的财物。大家觉得，一切都必定会忽然爆裂，发生变化，但到九月一日，什么都没有改变。好像一个犯人被押解去行刑，他知道他马上就要送命，却仍然环顾着他的四周，扶正他头上歪戴着的帽子；同样地，莫斯科不自觉地继续过着寻常的生活，虽然它知道它的灭亡的时间迫近了，那时候，人民所惯于顺从的生活条件都要破坏了。

在这三天之内，在莫斯科失陷前，罗斯托夫全家为了各种的事情忙碌着。家长伊利亚·安德来伊支伯爵在城里不停地走动着，从各方面收集流言，在家里发出关于准备离城的一般轻率而急促的命令。

伯爵夫人照料着收拾东西，她对一切的事都不满意，跟随着不断地逃避她的彼恰，嫉妒他老是和娜塔莎在一起。只有索尼亚一个人在处理实际的事情：收拾东西。但是近来索尼亚总是特别的闷闷不乐和沉默寡言。尼考拉在他的信里提到玛丽亚公爵小姐，这封信引起伯爵夫人当索尼亚的面发出高兴的议论，说玛丽亚公爵小姐和尼考拉的相会是出于天意。

伯爵夫人说：“在保尔康斯基和娜塔莎订婚以后，我从来没有高兴过，但我总是希望，并且我预感到，尼考林卡要娶公爵小姐。这是多么好的事情！”

索尼亚觉得，这是真话，改善罗斯托夫家的境遇的唯一可能的办法，是娶富家小姐，而公爵小姐是很好的配偶。但是这件事使她觉得很痛苦。虽然是悲伤，或者也许正因为悲伤，她负起了指示收拾及包装物品的全部的困难的工作，她整天地忙着。伯爵和伯爵夫人需要吩咐什么事的时候，便来找她。反之，彼恰和娜塔莎不但不帮助父母，而且通常在家里使所有的人感到讨厌，妨碍所有的人。家里几乎成天听到他们的跑动、喊叫和无故的大笑声。他们发笑、高兴，完全不是因为有什么发笑的原因，而是因为他们心里觉得高兴、快乐，因此不管有了什么事，都是他们高兴和发笑的原因。彼恰快乐，因为他离家时是个孩子，而回家时（大家都这么向他说）已是一个漂亮的青年人了；他快乐，因为他是在家里，因为他是从别拉·策尔考夫回来的，在那里他最近没有机会参加会战，因为他来到了莫斯科，在这里几天之内，便要发生战事；而主要的，他快乐是因为娜塔莎快乐，而他总是受娜塔莎的心情的影响。娜塔莎快乐，因为她愁闷得太久了，现在没有东西使她想起她的愁闷的原因，并且因为她康复了。她快乐，还因为有人赞扬她（别人的赞扬好像车轮的滑润油，为了使她的机械完全自由地转动着，这是不可少的），彼恰赞扬她。主要的，他们快乐因为战争在莫斯科附近，因为要在城门口打仗，因为要发给武器，因为大家逃避，跑到别处去，总之，因为发生了非常的事件，这种事件是令人、特别是令年轻人感到兴奋的。