7

爱仑明白，从宗教的观点来看，这件事是很简单、很容易的，但她的指导者们却发生了困难，只是因为他们担心当局对于这件事会有怎么个看法。

因此爱仑决定了，应该在社交界里对这件事有所准备。她引起了年老的要人的嫉妒，同样向他说了她对第一个求爱者说过的话，就是提出这样一个问题：他要得到她，唯一的办法是娶她。年老的要人起初和第一个年轻人一样，被她那脱离亲夫而改嫁的建议吓了一跳；但是爱仑的不可动摇的信念感动了他，她相信这像处女结婚那样简单而自然。假若爱仑本人显得有丝毫动摇、羞耻或掩饰的形迹，则她的事情无疑是要失败的；但是她不但没有这种掩饰和羞耻的形迹，而且相反，她简单地、好意地、天真地向她的亲密朋友们（这就是全彼得堡的社交界）说，亲王和要人都向她求婚，她两方面都爱，却担心两方面都要得罪。

在彼得堡立刻散布了一种传言，不是说爱仑想要脱离她的丈夫（假使要传出这个消息，便有很多人反对这种非法的意向了），只说那不幸的、漂亮的爱仑无法决定她要嫁给两人当中的哪一个。问题已经不是这个婚事有多少可能性，只是嫁哪一方更好，以及朝廷怎样看待这个问题。确实是有几个顽固的人不能了解这个问题的意义，而认为这么一来就会破坏婚姻的神圣性；但是这种人很少，并且他们沉默着，而大部分人是感到有趣的，是爱仑的幸福问题，以及嫁哪一个人较好的问题。他们不说到脱离亲夫而结婚的好坏，因为这个问题，照他们说，在“比你我更聪明的人”看来，是已经解决了，而且要怀疑这个解决的正确性，便是冒着暴露自己的愚笨和不能在社交界活动的危险。

只有这个夏天到彼得堡来看儿子的玛丽亚·德米特锐叶芙娜·阿郝罗谢摩娃竟敢坦率地表示了不同于一般舆论的意见。玛丽亚·德米特锐叶芙娜在跳舞会中遇见了爱仑，在大厅当中叫她站住，在大家的静默中粗声地向她说：

“有人要脱离亲夫去嫁人了。你也许以为是你发明了这件新奇的事吗？亲爱的，她们已经占先了。这种事早已就有了。在所有的妓院里都做这样的事情，”玛丽亚·德米特锐叶芙娜一面说着这些话，一面带着习惯的威胁的姿势，卷起她的宽袖子，严厉地环顾着，穿过舞厅。

他们虽然怕玛丽亚·德米特锐叶芙娜，但是在彼得堡，他们却把她当作小丑，因此对她所说的话，他们只注意到她的那个粗字眼，低声地互相重复这个字眼，以为她话里全部的意味就包括在这个字眼里。

发西利公爵近来常常忘记了他所说的话，把同样的话重复到一百次，在他偶然遇见他的女儿时，他总是说：

“Héléne，j'ai un mot à vous dire，［爱仑，我有一句话向你说，］”他把女儿领到旁边，向下拉着她的手说，“J'ai eu vent de certains projetsrelatifs à…Vous savez.Eh bien，ma chère enfant，vous savez quemon coeur depère se rejouit de vous savoir…Vous avez tant souffert…mais，chèreenfant…neconsultezquevotrecoeur；C'esttoutcequeje vous dis.［我听说到某种计划，关于……你知道。那么，我亲爱的孩子，你知道，你父亲的心里很欢喜，你是……你受了这么多痛苦……但是我的孩子，照你自己的心意行事吧。我要向你说的全在这里了。］”然后他掩饰着自己的总是一样的情感，把他的腮贴着女儿的腮，然后走开。

俾利平没有失去他的聪明过人的声誉，并且是爱仑的没有利害关系的朋友，是出色的妇女们一向所有的那种男朋友——是一个绝不会变为情人的男朋友。俾利平有一天在petit comité［一个亲密的小团体里］向他的朋友爱仑表示了他对这整个问题的看法。

“Ecoutez.Bilibine，［你听着，俾利平，］（爱仑对于这类朋友，例如俾利平，总是称姓），”她用戴戒指的白手摸他的衣服袖子。“Dites moi comme vous diriez à une soeur，que dois-je faire？Lequel desdeux？［你告诉我，就像告诉你的妹妹一样，我应该怎么办呢？两个人当中选哪一个呢？］”

俾利平皱起眉头，嘴唇微笑地沉思了一下。

“Vous ne me prenez pas en出其不意，vous savez［你问的我料到了，你知道，］”他说。“Comme véritable aim j'ai pensé et repensé àvotre affairee.Voyez vous，Si vous épousez le prince，［作为真正的朋友，我反复考虑了你的事情。你知道，假使你嫁给亲王，］”这个年轻人屈起了一只手指，“Vous perdez pour toujours la chance d'épouser l'autre，et puis vous mécontentez la cour.（Comme vous savez，il y a une espèce deparenté.）Mais si vous épousez le vieux comte，vous faites le bonheur de ses derniers jours，et puis comme veuve du grand…le prince ne fait plus demésalliance en vous épousant［你便永远失去了嫁另一个人的机会，并且还要引起朝廷的不快（要知道，他们有点亲戚关系）。但是假使你要嫁那老伯爵，你便会使他的晚年幸福，后来做了伟人的……寡妇，亲王再娶你，也不会是门第不当的婚姻］……”接着俾利平舒展了脸上的皱纹。

“Voilà un véritable ami！［这才是一个真正的朋友！］”笑容满面的爱仑说，又用手摸俾利平的袖子。“Mais c'est que j'aime l'un et l'autreje ne voudrais pas leur faire de chagrin.Je donnerais.ma vie pour leur bonheurà tous deux.［但是我两个人都爱；我不愿使他们痛苦。我要为了他们俩的幸福而贡献我的生命。］”她说。

俾利平耸了耸肩膀，表示对于这种困难连他也无能为力了。

俾利平想，“Une maitresse-femme！Voilà ce qui s'appelle poser carrément la question Elle voudrait épouser tous les trois à la fois.［好一个老练的女人！这才叫作露骨地提出问题。她希望同时嫁三个男人。］”

“但是您告诉我，您的丈夫对于这件事怎么看法呢？”他说，因为自己声名已经确立，不怕这种单纯的问题会损坏他的名誉。“他会同意吗？”

“Ah！Il m'aime rant！［啊！他是那样爱我！］”爱仑说，由于某种原因，她觉得彼埃尔也爱她。“Il fera tout pour moi.［他无论什么事都会替我办的。］”

俾利平皱起眉头，表示要说的mot［警语］。

“Même le divorce？［甚至于离婚呢？］”他说。

爱仑笑起来了。

有些人竟敢怀疑这件提出的婚事是否合法，其中有爱仑的母亲、库拉基娜公爵夫人。她不断地因为嫉妒自己的女儿而苦恼，而现在嫉妒的对象是公爵夫人的心里最为关切的人，她想到这件事便不能安心了。她请教俄国的神甫，一个有亲夫的女子离婚再结婚，这件事有多大的可能性，神甫向她说，这件事是不可能的，并且使她高兴的是，神甫向她说到了《福音书》，在《福音书》里（神甫觉得）断然地不承认妇女能够脱离亲夫再去嫁人。

公爵夫人用了这些在她看来是不可置辩的理论作武器，为了单独会见女儿，大清早便坐车到女儿家去了。

爱仑听到母亲的反对，温顺而嘲讽地微笑了一下。

“要知道，《福音书》上明白地说了：‘谁娶离婚的妇女……”老公爵夫人说。

“Ah maman，ne dites pas de bétises.Vous ne comprenez rien.Dans maposition j'ai des devoirs.［啊，妈妈，不要说废话。你什么也不懂。在我的地位上，我有我的责任。］”爱仑说，把谈话从俄语转为法语，她总是觉得，用俄语不能把她的事情说明白。

“但是，我亲爱的……”

“Ah，maman，comment est-ce que vous ne comprenez pas que le saintpère，qui a le droit de dormer des dispenses［啊，妈妈，怎么你不知道圣父有权特赦］……”

这时候，住在爱仑家的一个女陪伴来通报：有一位大人在大厅里想要会她。

“Non，dites-lui que je ne veux pas le voir，que je suis furieuse contre lui，parce qu'il m'a manqué parole.［不，去告诉他，说我不愿会他，我对他生气了，因为他食言了。］”

“Comtesse，à tout péché miséricorde.［伯爵夫人，一切罪过都可饶恕。］”一个长脸、长鼻子、金发的年轻人走了进来说。

老公爵夫人恭敬地立起身来，并且行了屈膝礼。进来的年轻人没有向她注意。公爵夫人向女儿点了点头，向着门摇摆走去。

“不错，她是对的。”老公爵夫人想，她的所有的信念都在那个大人出现的时候消失了。“她是对的；但是在我们的一去不复返的少年时代，我们怎么不知道这一点呢？这件事是这么简单。”老公爵夫人坐上车子时这么想。

在八月初，爱仑的事情完全确定了，她写了一封信给她的丈夫（她以为他很爱她），告诉他她要嫁NN的意向，说她信仰了唯一的真正的宗教，并且要求他去办理离婚所必需的一切手续，关于这些手续送信的人会告诉他的。

“Sur ce je prie Dieu，mon ami，de vous avoir sous sa sainte et puissantegarde.Votre amie Hélène.［因此我祈求上帝让你，我的朋友，受到他的神圣的有力的保护。你的朋友爱仑。］”

这封信送到了彼埃尔的家里的时候，他正在保罗既诺战场上。