保罗既诺会战中主要的战斗，发生在保罗既诺村与巴格拉齐翁的突角堡之间一千沙绳[78]的地方。（在这个区域外，一边是俄国的乌发罗夫骑兵在做中午的佯攻，另一边，在乌齐擦村那边，是波尼亚托夫斯基与屠契考夫的交战；但是和战场中部所发生的会战比较起来，这是两场单独的小规模战斗。）在保罗既诺与突角堡之间的田野上，在森林的旁边，在开阔的、可以从两端看见的地面上，发生了会战中主要的战斗，它的方式是最简单、最直接的。

会战是由双方数百门大炮的炮战开始的。

后来，当整个田野上硝烟弥漫的时候，法国方面的右边，有德赛和考姆班的两个师在硝烟中向突角堡推进，左边有副王的部队进攻保罗既诺。

这些突角堡距离涉发尔既诺多角堡（拿破仑驻扎在这里）有一里，但是保罗既诺与那里的直线距离有两里以上，因此拿破仑不能看到那里所发生的事情，尤其是因为烟和雾混在一起，遮蔽了整个地区。德赛师的兵士进攻突角堡，一直到他们下到他们和突角堡之间的山谷中的时候，才可以看见。他们刚到山谷里，突角堡上枪弹和炮弹的烟是那么浓密，以致遮蔽了山谷那边整个山坡。在硝烟中闪着黑色的东西，大概是人，偶尔闪着刺刀的反光。但他们是在行动，还是站在那里，他们是俄国人，还是法国人，从涉发尔既诺多角堡这里是看不出的。

太阳明亮地升起了，斜光直射在拿破仑的脸上，他用手掌遮着太阳，望着突角堡。烟在突角堡的前面扩散着，有时似乎是烟在动，有时似乎是兵士在动。有时可以在枪炮声中听到人的喊叫声，但是不能够知道他们在那里做什么。

拿破仑立在山冈上，用望远镜看着，在望远镜的小圆圈里他看见了烟和人，有时看见他自己的人，有时看见俄国人，但是当他再用肉眼去看时，他不知道，他所看见的东西到哪里去了。

他下了山冈，在冈前来回地走着。

他偶尔停住，倾听着枪炮声，注视着战场。

不但从下边他站立着的地方，不但从他的将军们现在站立着的山冈上，都不能够看出这个地方所发生的事情，而且在突角堡上也不能够看出来。突角堡上此刻忽而同时、忽而轮流地出现了死的、伤的、活的、受惊的和疯狂的俄国兵和法国兵。在一连几小时内，在不断的枪炮声中，在这个地方有时出现俄国人，有时出现法国人，有时是步兵，有时是骑兵；他们出现、倒下，互相射击、冲撞、呼喊着往回跑，不知道要互相干些什么。

拿破仑派出的副官和他的元帅们的传令官，不断地从战场上骑马跑到拿破仑面前来，报告战事的进展；但是这一切的报告都是虚假的：因为在会战激烈的情况下，不能够说，在一定的时间内发生了什么事情；因为许多副官没有跑到会战的现场，而是报告他们听别人所说的话；又因为副官们骑马跑了二三里路，到拿破仑面前的时候，情形已经改变，而他所带来的消息，已经过时了。例如一个副官从副王那里骑马跑来，带来了消息，说保罗既诺已被占领，考洛恰河上的桥已经在法军手中。这个副官问拿破仑是否命令军队过河。拿破仑命令在河那边整队并等候命令；但是不仅拿破仑在下这个命令的时候，而且甚至在这个副官刚刚离开保罗既诺村的时候，这座桥已经在彼埃尔于会战开始时所参与的那个小战斗中，被俄军夺回并烧毁了。

一个面色苍白惊惶的副官，从突角堡骑马跑来，向拿破仑报告说，进攻已被打退，考姆班受伤，大富阵亡了，然而在副官说法军被击退的时候，突角堡被另一部分的法国军队占领了，大富还活着，只是受了点轻伤。拿破仑根据这种不可避免的虚假的报告下命令，这些命令有的在他发出之前已经执行，有的不能够执行，因而没有执行。

离战场较近的元帅们、将军们，和拿破仑一样，没有参与实际的会战，只是偶尔骑马来到阵地上，他们不请示拿破仑便做了调遣，发出命令：向何处射击，从何处射击，骑兵向何处跑，步兵向何处跑。甚至他们的命令，正和拿破仑的命令一样，只是很小一部分被部下执行。所发生的大部分事情，和他们的命令正相反。被命令前进的兵士，从霰弹的射程里跑回来了；被命令留守原地的兵士，看到俄军意外地向他们面前跑来，便忽然地有时向回跑，有时向前冲；骑兵未奉命令便追赶逃跑的俄军。两个骑兵团便是这样地跑过塞妙诺夫斯克的山谷，刚刚上了山，又掉转头，用全力往回跑。步兵也是同样地行动，有时他们跑去的地方完全不是他们奉命要去的地方。全部的命令，向何处以及何时移动大炮，何时派遣步兵射击，何时派骑兵追赶俄国步兵，这一切的命令都是由和部队最接近的现场指挥官们发出的，他们并不请示柰伊、大富和牟拉，更不问拿破仑了。他们不怕因为不执行命令或因为自己发命令而受处罚，因为在会战中，事情关系到人所最宝贵的东西——个人的生命，有时似乎是，安全就是向后跑，有时就是向前跑；而在会战最激烈的时候，这些人是按照当时的心情而行动的。事实上，这些向前和向后的运动，并没有改善或者改变兵士的境况。他们互相猛冲和骑马冲闯的行动，几乎没有造成伤害，而出现伤害、死亡和残废，却是横飞旷野的炮弹和枪弹造成的，他们便是在这个旷野上撞来闯去的。这些人刚刚走出炮弹、枪弹横飞的地方，站在后边的指挥官便立刻整编他们，恢复纪律，并用这种纪律的威力又把他们带回火线上，在火线上他们又（在死亡恐怖的威力之下）失去纪律，随着群众的心情的偶然冲动而撞来闯去。