下面谈一下科学研究中创造性活动的特点:

(1)科学始于问题。一些著名科学家不但把问题的提出看作科学进步的真正标志,而且把是否能善于提出问题看作科学工作者的一种最重要的能力。科学家通过分析当时的科学背景知识所提出的问题,总是以否定的形式向当时的科学理论提出挑战。这种挑战往往是极其尖锐,以致被某些人称为科学的“灾难”或“危机”,但正是这些挑战所造成的“灾难和危机”推动了科学的进步。如果一门科学没有了问题,达到了尽善尽美的程度,那它也丧失了生命力,将要走向反面了。事实上,越是在人们认为一切都是完美无缺、可以高枕无忧的地方,往往越是孕育着更加尖锐、严重的问题,越是孕育着科学革命的风暴。

(2)科学技术的本质在于创造。创造性因素贯穿于科学活动的每个环节,但首先应该抓住最关键的步骤——找出突破口。提出前人所未能提出的全新问题,既是关键的也是最富创造性的步骤。

(3)提出假说(技术方案)是创造性最强的重要环节。创造性假说——新奇、大胆,然而又立足于对科学发展道路的深刻思考的假说,以及在此基础上形成的新颖的理论模型,既是科学研究的核心,也是获得重大科研成果的基础。

(4)修改理论模型和实验观察、设计中的反复决策也是创造性很强的环节。只有独具慧眼的科学家才能在理论模型与实验结果的复杂而矛盾的重重迷雾中找到前进的方向。由此可见,从事科学研究,应该首先抓住这些关键的也是最富创造性的环节。

(5)批判的态度应贯彻到方法论中。批判作为反驳的重要环节,乃是科学方法的表征。只有严格批判前人的理论或猜测,并通过批判总结的理论和猜测,才有希望发现错误并清除错误。批判就是理性的批判,而理性就是批判的理论。爱因斯坦的理论充满了批判精神。他告诉世人,尽管牛顿得到了如此压倒性的巨大成功,但他的理论也可能是错误的或不完善的。

应该指出,上述关于科学研究的途径或程序是我在学习了英国科学哲学家波普尔(K.Popper)的科学方法论之后提出的,也可以说是对波普尔方法的补充。本书将有一篇文章简要介绍波普尔的科学方法。