定王台

1910年，毛泽东走出了韶山冲，第一次出远门，到湘乡县东山高等小学堂读书。但“学不成名誓不还”的志愿注定毛泽东的步伐不会停留在小小的东山。1911年春，毛泽东因为成绩出众，考入湘乡驻省中学，来到了另一个大天地——湖南省会长沙。

新的生活空间给了毛泽东强烈的新鲜感，同时随着见闻的日益增多，毛泽东对于民族、国家命运的思考也在加深。当得知孙中山这个人和同盟会的纲领后，毛泽东马上在学校墙壁上第一次公开地发表了自己的政治主张。提出由孙中山、康有为等来组织民主政府，孙中山当总统，康有为当总理，梁启超当外交部长，推翻专制独裁的清王朝。1936年毛泽东同斯诺说：“这是我第一次发表政见，思想还有些糊涂。我还没有放弃我对康有为、梁起超的钦佩。我并不清楚他们之间的差别。”尽管第一次发表政见还显得稚嫩，但对于青年毛泽东来说却不寻常，它开启了毛泽东激扬文字、指点江山的人生历程。

1911年10月10日武昌城内的炮声，似乎给毛泽东的人生展示了另外一种前程。12月22日，长沙发生了起义。毛泽东带着对孙中山等革命党人的期待，在月底加入了起义者的阵营，成为驻长沙新军二十五混成协五十标第一营左队的一名列兵。当了兵的毛泽东仍注意保持着自己的学生身份。当时士兵用水必须到城外去挑，但毛泽东认为自己是一个学生，不屑挑水，只好向挑夫买水。与一般士兵的另一个差别是，毛泽东有每天阅读报纸的习惯，且百读不厌。他每月7元的军饷中，除去伙食用去2元和花钱买水外，剩下的都用在订报纸上了。不过，这种军旅生活并没有持续多久。随着1912年袁世凯上台成为“中华民国”总统，毛泽东退出了军队，重新进入学堂。

在军队里毛泽东没有表现出过人的天赋，但在学堂里，毛泽东却因其文字小有名气。1912年6月毛泽东作了《商鞅徙木立信论》一文，得到国文教师的极高评价，全文仅600字，批评却有150字，说作者“才气过人，前途不可限量”。“炼成一色文字，自是伟大之器，再加功候，吾不知其所至。”然而毛泽东并不满足于这种评价。他想获得更多的知识，希望对当今的中国和世界多一些了解。毛泽东觉得学校中刻板的校规和有限的课程，远不能使自己满足，于是他选择了自修，每天到定王台的省立图书馆看书。

定王台是长沙文脉之所在，原址在旧城东隅浏阳门内，即今长沙图书馆侧，为汉景帝之子刘发所建。刘发因其母出身卑微，远封长沙。刘发禀性至孝，身在长沙，常常思念远在长安的母亲，遗憾自己不能侍候身侧，于是用车运米至长安敬奉母亲，从长安载泥土转到长沙，筑成一台，朝暮思亲，即登台遥望西北，终生不辍。刘发死后，追谥为长沙定王，故此台被称为定王台。刘发立为长沙王27年，政绩不为一般人知晓，而他的六代孙刘秀却开启了东汉一朝基业。后人有诗说：“王已分封受汉恩，长沙终不及中原。后来争得三分气，却是东都六代孙。”古代文人认为，刘秀得天下，肇基于刘发之孝行，所谓中华文化孝为德先，誉为首善，善有善报。因此，定王台历来为人推重。

1904年，湖南巡抚赵尔巽首倡，梁焕奎等具有西方民主思想的青年人募捐集资，在定王台创办湖南图书馆兼教育博物馆；1905年，时任湖南巡抚的端方、庞鸿书先后增拨库银，扩建馆舍，采办图书，定名为湖南图书馆；1912年1月，民国肇始，遂更名为省立图书馆。

定王台图书馆（点石斋版画）

毛泽东定了个自修计划，非常认真地执行。每天早晨馆门一开他就进去，中午只停下来买两块米糕吃，这就是他的午饭，晚上直到图书馆关门才出来。这段自修期间，毛泽东读了亚当·斯密的《原富》、达尔文的《物种起源》、孟德斯鸠的《法意》、赫胥黎的《天演论》、斯宾塞的《群学肄言》等，可以说相当集中地接受了一次较为系统的西方近代思想文化的启蒙。他在图书馆还第一次看到了一幅世界地图，他发现，原来世界是那么大。

湖南第一师范陈列馆内的城南书院复原模型

毛泽东就这样度过了半年时间。自学生活虽然“极有价值”，但难以为继。他住的湘乡会馆住了一群士兵，他们经常滋事，毛泽东在这里住不下去了。父亲也不再给钱他，除非他进学校读书。