一、韶山冲　孩儿立志出乡关

1972年11月至1973年1月，海伦·斯诺应中国人民对外友好协会的邀请，以《续西行漫记》的作者身份，第一次访问新中国。海伦中国之行的目的之一，是追寻毛泽东从1893年12月26日出生，到晚年深居北京的人生长征。

1973年1月6日，海伦·斯诺冒着这一年的第一场风雪，到了韶山。后来她这样抒写对韶山的最初感受：

“无论是对中国人，还是外国人，毛泽东的诞生地韶山，都是他们重要行程的一部分。韶山坐落在一个小山谷里，是一个很小的村庄。远处，可以清楚地看到一座佛教寺庙，高高地坐落在一个圆锥形的山顶上。毛泽东和他的母亲，常常爬到山顶上去，因为她是一个虔诚的佛教徒。”

海伦·斯诺说，毛泽东选择的活动场所，无论是从自然环境，还是从建筑艺术方面看，都是极其美丽、极富历史价值的地方，他是个天生的地理及智力方面的探索者。毛泽东的探索就是从韶山开始的。