语出《论语·卫灵公》。意为自己无所作为而使天下得到治理。这个成语本是用来评价舜的，说他当政的时候，沿袭尧的治国方略，没有丝毫改变，而把天下治理得稳稳当当。

子曰：“无为而治者其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”

孔子说：“从从容容，而让天下太平的，大概只有舜了吧？还需要他做什么呢？只是恭恭敬敬地端坐在朝廷上就可以了。”

理解这个成语需要注意，孔子并不是在评说舜在政治上无所作为，在治国理政方面一无建树。而是强调，舜是真正继承了尧以德治国的传统，他几乎没有改变尧时代的任何治国方略，只是严格继承而已，但照样把国家治理得非常稳妥，深得黎民百姓的拥护爱戴。