语出《论语·子罕》。本意是形容诚恳、虚心的样子，现用来形容一无所有。

子曰：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也。我叩其两端而竭焉。”

孔子说：“我有知识吗？其实我并没有知识。有个乡下农夫向我讨教，我对他所问的一无所知。我是经过反复琢磨、推敲后，才明白到底该怎么回答他。”

这个成语背后有个故事。春秋时期，孔子的地位很高，被誉为无所不知的圣人。人们极其崇拜他，很多人也会在当面恭维他。但孔子十分清醒，表现出难得的淡定与谦逊。他不承认自己无所不知。他还举了一个实例，说有一次自己到乡下去，有位农夫向他请教，看到农民们驾轻就熟地干他们的农活，而他自己对农事竟一无所知，脑中空空如也，后经过反复推敲才有所领悟，谨慎地答复了这位农人。