语出《论语·学而》。意为节约用度，爱护百姓。

子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”

用现在的话说就是，要治理拥有千辆战车的邦国，发布政令就要谨慎守信、深谋远虑、反复权衡，不能只凭决策者一时兴起，而草率为之。同时，任何决策都要节省财用，爱惜民力。做到了这些还不够，如果国家要征役百姓，那也要选择合适的时间，不能误了农时。

能否做到节用爱人，实际上是检验执政者心里有无百姓的大问题。历史的经验无数次地表明，百姓的冷暖安危大于天，只有把百姓的利益放在治国理政的首位，江山才能长治久安。