除了进化形成的服务于社群或种族的本能以外，一定还有其他好处和回报来解释这些乐于助人的人们。当然，显著的利己动机是有的。在群体中获得地位和尊敬的一种方法是通过慷慨获得名声。这有利于业务来往且放大你的形象。正如前文提到的，通常有一个隐形交易发生：如果我现在帮了你，以后你欠着我一个人情。这可以看作是获得幸福的门票——因为老天会因为你的慷慨行为而为你打开幸福之门。

另一方面，无私协助他人也是人类本能中最纯粹的部分。这种本能在幼儿时期表现十分明显。甚至在还是一岁的时候，婴儿就会常常提供帮助，例如递还物品，给予爱的拥抱或者打开橱门，他们可压根没想过未来这些事会有所回报。他们一发觉可以帮助他人，就会自发地这么做。许多类似的研究表明利他主义的行为既可以自发产生，也可以给内在带来回报。因此，人们在为他人服务的工作中能体验到个人满足，获得具有重要意义的人生改变。

帮助者的高度（Helper's High）

最有启发性的是“帮助者的高度”这一概念。这被认为类似于“跑者的亢奋”（runner's high），边缘系统会产生像催产素和加压素这类令人“感觉良好”的化学递质以嘉奖为别人做好事的善举。而随着时间流逝，这些善举会逐渐形成习惯。利他行为发生后也会引起相关的压力荷尔蒙减少，例如皮质醇和肾上腺素。定期开展助人活动的人中大概有三分之二会称他们身体里有许多生理感受，包括感觉很“嗨”，能量增强，快乐增加，不适减弱以及平静的感觉。

“我喜欢在另一个国度里我所面对的一切，”一个定期在发展中国家做志愿的人这样坦言，“我完完全全遗忘了自我。我看见孩子，我的心就会全然跟着他们走。他们是如此勇敢而且从来不抱怨。回到家后我拥有那么多，可我还是总考量下一个我要什么。但是当我和他们在一起时，我会被转移到一个地方，在那里我无所需求，唯有想要将自己更多地给予他们。就在谈论这些事情的时候，我还感到阵阵害怕。我经历的晕眩仍然记忆犹新。甚至当我在那样毛骨悚然的情况下，对发生在我身边的一切不知所措的时候，我仍然满面笑容。我从未感到如此真切地活着。就好像每一次我做这件事时我都得以重生。”

一份对调查利他主义和善行的科学研究的回溯报告这样总结道，做好事在减轻压力、延长寿命、增强抵抗疾病的免疫力方面比规律锻炼有更多的健康好处。研究已证实，如果老年人每周花5小时时间去志愿帮助他人，那么这可以延长44%的寿命。一份相似的研究，观察了慢性疼痛病人的应对机制发现，当他们在帮助相似境况的其他人时，他们自己经历的疼痛会减轻，感到残废无能而抑郁低落的时候也减少。甚至观看别人做好事的电影也会带来抗体层面的小高潮。

为更远大的利益

包括人类在内的大多数物种，会作为一个部落或族群而存在。个体需求和个体利益只有在不必妥协于大多数的利益时才是重要的。如果我们的法律、道德规则和文化准则不是为促进公平公正而设计的话，将我们联结在一起的组织就会分崩瓦解。进化论已为我们展示相似的情况：如果能为团体带来巨大的好处，个人的牺牲也是在所不惜。

有趣的是，蜜蜂、蚂蚁和其他昆虫并不以单独个体方式存在，而是为了单元利益的整体运作而作为有机体的一部分存在。“它们成为一个生物体，”生物学家刘易斯·托马斯（Lewis Thomas）观察道，“就好像它们共享同样的想法和共同的目标那样。”

文化中个体需求和集体需求之间的侧重点有很大的差异。例如，西方国家对个体追求自由和发展的包容众所周知。然而，甚至在美国这个最个人主义的国度里，比尔和梅琳达·盖茨夫妇（Billand Melinda Gates）、沃伦·巴菲特（Warren Baffett）、乔治·索罗斯（George Soros）和其他已经获得显赫财富的人们却选择通过慈善重新分配这些财富。他们这么做似乎不是因为这样的举措能进一步促进公司利益，而是因为他们感受到道德使命而去致力于社会的更大利益。