压力成为如此普遍的问题，以至于整个数十亿美元的产业致力于帮助人们减轻压力。抗焦虑药物是世界上最常见的处方药。任意打开一个药箱，你很可能会发现处方药安定（Valium）、阿普唑仑（Xanex）或安眠药。饮酒和滥用是个很大的问题，因为它们是应对压力容易采取的处理策略。大麻已成为赶走任何不适或烦恼的简便易用的方法。瑜伽课程、养生、健身中心、休养设施、压力诊疗、自助书籍和支持团体都以空前的速度争先恐后冒出来。市场上充斥着所谓号称减轻压力或管理其他负面情绪的新疗法或者方法。

最好无条件相信：压力是阻止正在发生的积极变化的罪魁祸首。当你心烦意乱、备受打击时，你几乎没有任何多余的精力去追求宏远目标。好消息是，有很多管理和预防不适压力的有效战略。但坏消息是，效果并不持久，因为很少有人能坚持下来。

在前面的章节中，我们已经得出最有效的解决途径之一：通过自我谈话或认知重建应对任何压力或其他负面情绪。这恰好也是最容易和永久纳入日常生活的选项之一。某人或某物让你身陷艰难境地，你发现自己被自我破坏的思想所束缚（“太可怕了，这是有史以来最糟糕的事，我永远解决不了。”），然后通过做出更加理性、合理的反应来怀疑它们的真实性（“这只是太难了，太讨厌了。”）。

管理时间

这真的很有趣：一些人声称他们似乎从来没有时间做他们口中最重要的事情。但他们那样说的时候我认为他们没有撒谎，但我不相信这种现状绝对不可改变。当然，我们被强加在我们身上的（或感觉到的）义务和责任捆绑住（或感觉被捆绑），只能留下很少宝贵的时间做我们最喜欢的事情。而且，很多例子是，有些人因为经济或家庭现实的缘故真的没有选择。但大多数时候确实是我们自己做出的选择，甚至是在我们抱怨的时候。

“你以为我不想扔掉这份工作，摆脱这种疯癫的生活状况？”当我向一位女士指出这点时，她很愤愤不平。

虽然有时候我心里对自己说：如果她真的不喜欢做一个循规蹈矩者，其实她可以做些其他别的事情的，但我还是明智地闭上了嘴巴。有些人听不进大道理：他们比他们以为的有更多控制权。即使有些事情你做不成，你仍然可以选择在何时何地怎样去做它。只有你自己最清楚时间花在哪里。

即使对那些觉得自由支配权很少的人，仍然有可以改变优先顺序的方法。西蒙（Simon）感觉心如“死灰”，就好像是刚刚测试通过的机器人，他有太多事要做以至于他不得不将给父母打电话的时间写在行事日历上，否则他就会忘记。当我问他可能做些什么来改变这种模式，他像看疯子一样看着我。然后他看了看手表，好像催促我最好快点说完想说的，因为他还有更重要的事情要做。只是和他坐在同一个房间，我就一直感到很紧张。

西蒙的任务（他很擅长写说明、记录经过）是列举所有他想做事情的清单来减压。我告诉他，他必须要写至少十几条，并鼓励他要尽可能地创造和跳出固有模式。当参与者被允许胡思乱想时，头脑风暴训练在大多时候效果是最好的。

西蒙在纸上写下了有关下一周的清单，最初他告诉我，感觉只是多了一个他迫不及待完成的清单。但随后，一件有趣的事情发生了（或至少对他来说有趣）：他手里紧紧抓着纸，说他竟然没意识到，他其实可以腾出更多时间做很多事，即使这些事看上去不太现实，至少可以开始尝试一下。他开始飞快写下清单：辞职、要求降职、卖掉所有财产去环球旅行、开当铺、降低开销、加入马戏团、住流浪汉收容所、申请贷款和重返学校——清单远远超出了强制性的十几条。看来他写得有点儿收不住了，即使其中大多数都脱离了现实。

这个任务主要只是证明他最终没有被束缚住。如果他愿意承受以商业高收入和自由权交换的后果，他确实可以做出一些关于他自己的时间选择。

必要改变的拖延或推迟并不一定是懒惰或者一些个性缺陷造成的，而是带有明确信息的合乎逻辑的反应。改变这种模式的关键是理解透直接相关的逃避行为的真正含义。这样的情况往往是因为你对改变产生的结果（需要更多的工作和努力）存在矛盾的心理，也对你口口声声说很重要的自欺欺人的信念存在矛盾心理。综合所有这些情况，逃避行为实际上是非常合情合理的。你会推迟这些那些不能确定一个明确而有说服力的理由来完成的活动或任务。当然，这不是唯一原因，还因为拖延实际上意味着一种自我毁灭的惩罚性行为形式。