根据对创伤后成长的研究持续发现，患上威胁生命的疾病跟从恐怖袭击、丧亲和灾难性事件恢复过来的人结果相同。从癌症、脊柱损伤、艾滋病和其他疾病中康复的病人对他们的家人、朋友甚至完全陌生的人如何在危机时期照顾他们感到惊讶和喜悦。通常这会让他们对生命中关系的重要性以及重要事项进行重新评估。他们变得不再那么关心自己的外表，更加关注照顾好自己的身体。他们感到不再那么需要掌控一切，发现更容易顺其自然。即使身体上有新的不便，他们开始把每天当作“礼物”来珍视，不再把一切看作理所当然。他们更加活在当下，对简单的东西更加珍惜。他们自述不再那么害怕死亡，对未来职业的选择危机做好更加充足的准备。很多案例中，他们重返校园或者学习新技能从事其他工作。他们通常把身体的疾病说成是改变的催化剂，让他们从未曾想过的方向出发，但这在很大程度上比他们之前做的事情更好。

不幸的是，灾难或者创伤是以这种方式获得我们注意的。在这些研究中，人们必须要失去一部分身体机能才能对自己的健康和幸福承担起更多的责任。我们每个人显然都能从中获得经验教训。

有一种现象叫“二次创伤”或“替代创伤”，人们通过近距离观察他人的痛苦而经历巨大的压力。如果你曾经历过所爱的人或者朋友自杀去世，或者严重受伤或患病，那你就知道我在说什么：你的身边的人常常有人在挣扎，而你只能无助地站在那里。

我们通过观察人们如何处理生命的挑战来学习到很多东西。我们可以被他们的勇气和决心激发灵感，甚至在不可思议的苦难的情景中也一样。也因为我们在上一章节已经说过，这很容易通过别人讲的无论是虚构还是真实的故事而引发。如果你曾经读过一本书（或者看过一部电影），比如《无语问苍天》（Johnny Got His Gun）、《紫色》（The Color Purple）、《我儿子是恶魔》（We Needto Talk About Kevin）、《可爱的骨头》（The Lovely Bones）或者《安妮日记》（Diary of a Young Girl），之后你肯定会不一样。他们的故事会渗透你，好像你就在那里，好像你无助地站着，看着这些悲剧一一展开。