史蒂芬·约瑟夫（Stephen Joseph）是《没把我们打败的》（What Doesn't Kill Us）的作者，他是最有名的创伤后成长研究者之一，他发现创伤和危机能将我们每个人置于一个相当重要的人生转折点，可能会打倒我们毁灭我们，也可能会让我们变得更加强大。当然，也有可能对人产生不了什么影响。梅兰妮（Melanie）那时还在上大学，她被人持刀绑架，囚禁了48小时才被释放，期间不断遭到强暴。我有机会与她见面聊这次意外，当时她的家人震惊悲痛地坐在另外一个房间里。梅兰妮看起来是高兴和放松的，这是我感到惊讶的第一个地方。第二个是她讲起整件事来是那么轻松。当然，这次事件让人害怕也很恶心。她用尽一切办法说服罪犯放她走（居然奏效了！），现在她最大的问题是坐在隔壁房间的家人和关注事态发展的媒体，大家都想着她会很糟糕很难过。问题是她只感到解脱，因为这一切都过去了，她着急回去学校上课。

现在，可能有人会轻易得出结论（我就是），认为梅兰妮在强烈否认，她的辩护都是假的，经历过这么一次恐怖的威胁生命的事故后她肯定会崩溃。但我多年来回访了她好几次，包括去年（意外发生40年后！），她仍然坚持自己从未因为那件事而受到负面的影响。对她来说只是一件难事，而它已经过去了，是时候向前看了。

我会说如果你可以一直否认直到死去，那你赢了——毕竟这是一个完美无瑕的应对办法。但我相信梅兰妮没有否认，也没有最小化她受到强奸和袭击的后果。她只是好像拥有心理复原能力和态度能将创伤抛诸脑后。我说“好像”是因为同样有证据表明我们不能一味相信幸存者的自述是准确的。不是说这些人完全在对自己和他人撒谎，而是事后他们重新生成了一个改变的故事，这个故事跟生活中的实际的、可见的改变不太一致。而且通常对于真实发生的事情的记忆有了裂缝，被断开了和扭曲了，因为受害者无法准确、连贯地回忆起事件的经过。

除开梅兰妮的案子不说，几乎在所有情境下，创伤要不打倒你要不让你更强大。它带来一种急剧的不稳定和脆弱性。它动摇了你之前认为你是安全的且性本善这个坚定的信仰。它让你矛盾，感觉不再掌控自己的人生。就在那一瞬间，你意识到，在远超过你能力范围的这件事面前，你是脆弱、渺小和无助的。