打斗、枪击或其他暴力带来的伤痛会永远地改变一个人，而这些外人是很难理解的。这通常会伴随身体的残障和局限——脊髓损伤、截肢、神经创伤、移动的不便——还会有严重的心理创伤。通常认为恢复是很有限的，更大的情感的伤痛会持续一生，引起噩梦、慢性应激和心理障碍。尽管确信创伤后应激症是极端灾难的一种自然后果，但却并不是不可避免的结果。理查德·特德斯奇（Richard Tedeschi）和劳伦斯·卡尔霍恩（Lawrence Calhoun）是第一批提出幸存者如何才能做到不仅恢复到此前的“准线”机能，还能在事后获得巨大的成长的人。

指着一条由塑料和钢做成的腿，一名伊拉克战争的老兵说：“这就是一个小挫折。”

当被问到如果可以，是否愿意重新选择一次，这名老兵狠狠地摇头：“我的上司们都是很棒的人……是的。当然。我不会为了这个世界改变什么。”

我们大多数人可能难以理解，一个人失去了一条腿，或者瘫痪了，或者得了重疾，还不对当初发生的事情感到遗憾或者后悔。但这正是选择很少或者别无选择的情况下健康的应对策略（或否定）的核心所在。

因此，问题来了：什么决定了人们如何应对危机或创伤？为什么有的人会崩溃，而有的人站起来把这些经历看作是成长的机遇，让他们变得更好？

结果是，创伤后应激和创伤后成长并不是完全相背离的。根据对生活在极其糟糕环境下的战争囚犯的研究，失控和无力的感觉是对调整和恢复影响最大的因素。很多囚犯从自身经历中获得了成长。实际上，越南战争中61%受到折磨、孤立、饥饿和虐待的战俘，多年以后说他们从这些经历中受益良多。

有几个因素能告诉我们创伤如何能引起这些积极的反应：

1.严重程度和事件种类。创伤分为很多种——洪涝、地震、火灾、海啸、龙卷风、爆炸、飞机失事或车祸、心脏病发、癌症、枪击、战争伤亡、丧亲、性骚扰——每一种都代表了独一无二的挑战。

2.人格特质。有那么几种人格特征能更好地应对逆境。一般说来更加乐观、自信，展现出“坚韧”和忍耐力的人更有可能获得最好的预后。

3.此前的不幸遭遇。相比已经习惯面对苦难，学会如何应对和知道即将面临什么的老手来说，那些相对过着受保护的、优待的生活的人可能更难处理挑战。

4.原有条件。在创伤发生之前这个人过着什么样的生活？如果这个人已经处于压力下，过得不快乐，或正面临很多难题，那这个人会更难从创伤性事件中恢复过来。

5.缺少问责和羞耻。鉴于无助和失控通常伴随着创伤，因此，内疚、自责和思维反刍并没有多大帮助。相比执迷于应该责怪谁和做什么能有不一样的结果，似乎向前看才是更有效的做法。

6.毒品和酒精。那些依赖于药物治疗、非法药物或酒精来自我麻醉的人，会比不用这些化学拐杖的人表现得更差。

7.人际资源。显然拥有金融资源、容易获得高质量的护理、拥有福利好的工作和良好的家庭的人会比没有这些的人更有利。

8.支持系统。之前我们讨论过，关系很重要。那些能从别人那里获得爱、关心和指导的人更容易获得好的结果。

9.创造意义。最终，这些都归于你怎么诠释这些经历以及它们在你的人生中处于什么角色。

正是危机和失衡让一切大的改变可能发生。除去你感到熟悉和安全的，置于一个威胁生命或压力极大的环境下，内部就会有很多好的或者坏的事情发生。这种时候你质疑一切，你开放身心接受新的选择。这时你的世界崩塌了，你有机会建立一个也许更好的新世界。