香界寺是八大处的主寺，清康熙时叫圣感寺。相传一年夏天，乾隆帝来到香界寺避暑，寺中的桂芳和尚到行宫接驾。品茶之中，桂芳发现皇上龙颜消瘦、双眉不展，面带愁容，不禁心中暗暗惊异，但又不敢直言多问。便寻机向乾隆的贴身太监探询，那太监常陪皇上来行宫避暑，与桂芳交往甚密，便一一告诉了桂芳。

    原来，皇上最宠爱的一个妃子因病猝死，皇上思念成疾。那妃子就是香妃，天性善良热情，常常为亲和边疆关系尽心尽力，乾隆因而对香妃倍加宠爱。桂芳听罢，沉思良久，接着闭目诵经，一卷经文诵罢已是皓月当空了。趁着月光，桂芳来到行宫，只见皇上独对清灯，手拿翠玉指环反复看着。那指环是香妃生前佩戴的饰物。皇上睹物思人，更添几分惆怅。皇上见桂芳深夜来访，问他何事。桂芳说：“圣上心事，贫僧也略知一二，愿召香妃之魂与圣上相见。”皇上大喜，对桂芳说：“只要能与香妃一见，了却朕的心愿，日后必赏重金，缮修宝寺。”

    桂芳命人抬来一面金铜宝镜，置于大殿正中，那铜镜高一丈五尺，宽约六尺，镜框是金银珠宝镶成的精细花纹。人的一举一动皆可以从镜中映射出来。桂芳又从藏经楼取出还魂真经，点灯焚香。一时间，大殿之上香烟袅袅，宝镜生辉，桂芳轻声叮嘱乾隆，待到子时沐浴后静坐远观，千万不可近前，待香妃诉说心愿后，皇上可再起身相送。

    一切准备停当，桂芳盘膝而坐，闭目诵经。深夜子时，乾隆忽觉耳边似有隐隐音乐之声。仔细分辨，竟是那香妃生前最爱听的蕃邦音乐。刹那间，音乐嘎然，铜镜放出一道光茫，把个大殿照得雪亮，乾隆帝正在惊鄂之中，只见镜中一女子向自己飘然走来，一股奇香，阵阵袭来，沁人心脾，活脱脱一个香妃，皇上一见不觉动情。只听香妃说道：“圣上驾临，奴万感之至，唯有一语相告。”皇上听到香妃的声音，不禁热血涌溢，急奔过去接住香妃的玉手说：“朕害杀你也！”眼泪便如潮水涌出。慌得桂芳和尚急忙跪下，双手抱住皇上的腿，不住地说：“圣上请退后，香妃有话要说。”皇上一心想着香妃。根本没听清桂芳和尚的话。这时，只听金石迸裂般一声巨响，那宝镜碎裂成粉，霎时，香妃的身影不见了，大殿之内似有音乐在飘荡，隐隐听到：“悠悠情，依依息。歌短促，明月缺。念皇恩，思乡切。一缕香魂两相携。香魂西飞回故土，不忘皇恩浴西蕃。”那音乐消失了，东方透出微曦，乾隆仿佛从梦中惊醒，见那铜镜确实碎裂成粉，那歌词与音乐还记忆犹新。乾隆一想，这分明是香妃最后说的话，意思是送她回故乡啊！

    回宫以后，乾隆即命人护送香妃遗体回故乡，埋葬在喀什。乾隆了却了香妃的遗愿之后，精神一天天好起来，并御赐重金修缮了香界宝寺，封桂芳为鬼王和尚。

    乾隆和香妃的传说使香界寺声名远扬，吸引着众多游人登临八大处旅游观光。如今的寺院分左中右三路，共五进院落。大雄宝殿前有高约10米的娑罗古树二棵，明代玉兰一株，均为珍稀植物。左路为行宫院，是清代乾隆帝的避暑行宫，院内有不少名贵花木。前人有诗写道：“爱花不忍离花去，坐守花前日已斜”。如果您有幸到八大处观光旅游，香界寺一定会给您“花前日已斜”的感受。