山区公路运营阶段养护勘察是公路运输现代化管理、养护中，为保障安全运输，处置工程病害布置的专门工程地质勘察。它具有自身的特点、特定的服务对象和目标，其工作内容及方法与设计各阶段的工程地质勘察有一定区别。

山区是近现代地质营力最活跃、最显著的区域，受地质营力活动影响，常引发山区地质环境、水环境发生改变，并波及公路工程安全和公路运营安全。因此，山区公路运营阶段养护勘察备受各级公路管理部门的关注。