我国幅员辽阔，拥有众多地质地貌单元和气候带，是全球地质地貌环境最复杂的国家之一。公路工程穿越以上区域及地下一定深度时，受地质地貌环境影响明显，常常遭遇各种挑战。为克服、减少公路建设中的风险和隐患，达到公路工程建设项目经济合理、技术科学的目标，有必要在公路工程建设项目论证、决策、实施各阶段开展工程地质勘察，这一工作目前已受到各级管理部门、勘察设计和施工单位的高度重视。

公路工程地质勘察是为了满足公路工程设计、施工、特殊性岩土和不良地质处置的需要，采用各种勘察技术、方法，对建设场地工程地质条件进行综合调查、研究、分析、评价以及编制工程地质报告的全过程。

它需要通过收集并分析前人勘察成果，掌握路线布设地段的地质背景，对影响公路工程建设的工程地质条件和问题开展系统的工程地质测绘，有侧重地运用工程地质勘探、原位测试、室内试验、动态观测以及地质学、地球物理学、地球化学、数学地质方法、遥感技术、测试技术、计算机技术等手段，提取地质依据和参数，论证、评价公路路线和各类构筑物布设地段工程地质环境等建设条件的适宜性、建设公路工程对环境的影响等，为公路工程建设项目规划、决策、实施，为合理利用国土资源、维护地质环境安全、预防地质灾害进行的创造性思维劳动和服务。它兴于20 世纪80 年代我国大规模兴建高速公路和改扩建各种等级公路的时期，它的兴起和发展在我国公路工程建设中起到了应有的作用和影响。经过我国公路工程地质勘察工作者和公路工程建设者的不懈努力，30 年来，我国新建和改建的各种等级公路工程的总里程达450 余万km，高速公路里程已达130 000 km，超过美国成为世界第一，还包括每年完成的数以百计的跨江、跨海大桥及江底和海底隧道工程，令世人瞩目，我国公路工程地质勘察的能力和水平也取得了长足的进步。

我国多山地，是近现代地质营力最活跃的区域之一，具有复杂而独特的工程地质特点。山区公路工程地质勘察是为了适应山区特点而开展的公路工程地质勘察。

我国山区公路工程地质勘察者在公路工程勘察、设计和施工实践中不断学习，吸收国内外各行业工程地质勘察的先进理念，积累了丰富的经验，但面对我国社会经济建设迅速发展的需要和山区复杂的地质地貌环境，我国山区公路工程地质勘察者还有很长的路要走。