汉元帝（公元前74—公元前33年），即刘奭（shì），是汉宣帝刘询与嫡（dí）妻许平君所生之子，西汉第十一位皇帝。他多才艺，善史书，通音律，少好儒术，为人柔懦。在位期间，因为宠信宦官，导致皇权衰弱，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落。

王昭君（约公元前52—公元前19年），名嫱（qiáng），字昭君，乳名皓月，西汉南郡秭归人。她是西汉元帝时和亲宫女，与貂蝉、西施、杨玉环（杨贵妃）并称中国古代四大美女。

故　　事

汉元帝的宫女很多，汉元帝自己都记不住她们的名字，于是就派画工去画下她们的模样，想要召唤她们的时候，就翻看画像按照画像召见她们。

宫女中很多都是相貌平平的人，为了得到汉元帝的召见，就想尽办法让画工把她们画得更美一些。这些人纷纷拿着金银珠宝去讨好画工，画工得了金银珠宝，笑得合不拢嘴。他把那些宫女画得特别美，都得到了皇帝的召见。

可有一个宫女，偏偏就没有这样做，这个人就是王昭君。

王昭君生得非常美丽，像天上的仙女，可她不愿意用不正当的手段去乞求画工。画工没得到钱财，暗自生气，就丑化她的容貌，把王昭君画得特别丑。

后来，匈奴来联姻（yīn），请求汉元帝赐一个美女给他，汉元帝想敷（fū）衍（yǎn）匈奴，就随意翻看宫女图册，发现王昭君特别丑，就把她当作皇族女嫁了过去。

赐婚那天，汉元帝召见王昭君，只见王昭君从大门外款款而来，就像仙女下凡，汉元帝猛然发现王昭君的美貌惊为天人，心里舍不得让她嫁过去。但是匈奴人已经知道嫁过去的是王昭君了，就不能够再中途更改，做出尔反尔的事。于是，王昭君终于嫁去了匈奴。

可想而知，那个不负责任、私自接受贿（huì）赂（lù）的画工的命运了。

点评：昭君的远嫁不是她的本愿，而是她作为一个国民在履行国家和民族的责任。

汉元帝宫人既多，乃令画工图之，欲有呼者，辄披图召之。其中常者，皆行货赂。王明君姿容甚丽，志不苟求，工遂毁为其状。后匈奴来和，求美女于汉帝，帝以明君充行。既召见而惜之，但名字已去，不欲中改，于是遂行。

——素材源自《世说新语》