汉和帝的皇后邓绥，是皇帝的老师邓禹的孙女。父亲邓训，是领护西羌的总管；母亲阴氏，是光烈皇后堂弟之女。

邓皇后五岁时，她奶奶很疼爱她，亲自为她剪发。奶奶年老眼睛看不太清，误伤了邓皇后的额头，邓皇后忍住痛苦不吭声。身旁看到的人感觉奇怪就问邓皇后，邓皇后说：“不是不痛，奶奶爱我为我剪发，不忍心伤她老人家的心，所以我就忍着不喊痛。”

邓皇后六岁能读史书，十二岁通读《诗经》《论语》。每当诸位兄长诵读经书时，她总是虚心请教。她的志趣在于研究诗书典籍，而不在于过问居家事务。母亲常常批评她说：“你不学习一个女子持家的常识，却致力于学习经书，难道你要去考博士吗？”

邓皇后难以违抗母亲的话，于是就白天学习女子持家的能力，晚上诵读经书典籍，家人称呼她为“诸生”。她父亲邓训认为她与众不同，无论大小事，往往和她详细计议。

和帝永元七年，邓皇后与几家皇族的女子一同被选入宫中，成为贵人，当时她十六岁。她谦虚雅致，小心谨慎，一举一动中规中矩，和帝深深嘉许而喜爱她。

邓皇后有病，皇帝特许她的母亲和兄弟入宫服侍照料她，而且不限定留宫的时日。邓皇后对和帝说：“宫中禁地至为重要，让我的家人久留禁宫之地，这样不好，会使别人认为陛下在偏袒我，也会认为我不知足。造成这种印象，我实在不情愿！”

和帝说：“别人都以被获准经常进入禁宫为荣幸，而你却反以为忧虑，这种自我克制，一般人比不上你啊！”

和帝每次想给邓皇后家人升官嘉奖，邓皇后就哀求谦让别人，所以她哥哥在和帝在位时期不过是一位地位很一般的军官。

元兴元年，和帝去世。她的儿子刚出生只有一百天，邓皇后就迎立他为皇帝（殇帝）。殇帝尊邓皇后为太后，太后临朝听政。有一天，宫中丢失了一盒珠宝，邓太后考虑到如果加以拷问，必定伤及无辜。于是亲自检看所有宫人，观察她们的脸色和神情，偷窃者马上就自首服罪了。左右侍从都叹服邓太后的宽宏大量和聪明智慧。

等到殇帝也去世了，邓太后决定迎立安帝，仍然临朝听政。因国家接连遭受皇帝大丧，老百姓的生活很困苦，皇帝的丧葬事事都俭省节约，只有常规的十分之一。

自从邓太后执政以来，水旱之灾共有十年，周边外夷入侵，国内盗贼兴起不绝。太后每听到老百姓遭受饥荒，便通宵不能入睡，并减少或撤除自己的生活供给，用以救济受灾受苦的人们。后来，天下恢复太平，农业又丰收了。

点评：一个人的优秀品格是从小养成的。

邓皇后讳绥，太傅禹之孙也。父训，护羌校尉；母阴氏，光烈皇后从弟女也。后年五岁，太傅夫人爱之，自为剪发。夫人年高目冥，误伤后额，忍痛不言。左右见者怪而问之，后曰：“非不痛也，太夫人哀怜为断发，难伤老人意，故忍之耳。”六岁能史书，十二通《诗》《论语》。诸兄每读经传，辄下意难问。志在典籍，不问居家之事。母常非之，曰：“汝不习女工以供衣服，乃更务学，宁当举博士邪？“后重违母言，昼修妇业，暮诵经典，家人号曰“诸生”。父训异之，事无大小，辄与详议。

永元七年，后与诸家子俱选入宫，入掖庭为贵人，时年十六。恭肃小心，动有法度，和帝深嘉爱焉。及后有疾，特令后母兄弟入视医药，不限以日数。后言于帝曰：“宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也。”帝曰：“人皆以数入为荣，贵人反以为忧，深自抑损，诚难及也。”帝每欲官爵邓氏，后辄哀请谦让，故兄骘（zhì）终帝世不过虎贲中郎将。元兴元年，帝崩。殇帝生始百日，后乃迎立之。尊后为皇太后，太后临朝。是时新遭大忧，法禁未设。宫中亡大珠一箧，太后念，欲考问，必有不辜。乃亲阅宫人，观察颜色，即时首服。左右莫不叹服，以为圣明。及殇帝崩，太后定策迎安帝，犹临朝政，以连遭大忧，百姓苦役，殇帝殉器及诸丧礼，事事减约，十分居一。自太后临朝，水旱十载，四夷外侵，盗贼内起。每闻人饥，或达旦不寐，而躬自减彻，以救灾厄，故天下复平，岁还丰穰。

——素材源自《吕氏春秋》