西周时期，幽王的爱妃褒（bāo）姒（sì）不爱笑，周幽王想出各种办法让她笑，但褒姒始终不笑。

当时，周幽王的都城设置了烽火台和大鼓，有敌人来就点燃烽火召集援兵。

有一次，周幽王点燃烽火，诸侯都率兵赶来。诸侯们到后却发现没有敌人，而褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，却哈哈大笑。周幽王非常高兴，因此多次点燃烽火，欺骗诸侯，而借此逗妃子一笑。

从此，诸侯们不再相信周幽王，渐渐地也不肯应召而来。

周幽王十一年（前771年），申国联合西夷犬戎等国攻打周幽王，周幽王点燃烽火召集诸侯援救，诸侯却没有前来援救。犬戎最终在骊山下杀死了周幽王，俘虏了褒姒。西周灭亡了。

点评：人们可以受骗一次，受骗两次，绝不可能永远受骗。

褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。

——素材源自《史记·周本纪第四》