本故事出自《资治通鉴》。

秦穆（mù）公，是春秋时期秦国的君王，也是春秋五霸之一。在他当政期间，曾经灭掉西方戎人所建立的12个国家。为此，周天子对他给予了特别祝贺。秦穆公在周襄王时期，再次出兵攻打函谷关以西的国家，开辟国土千余里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，为日后秦统一中国奠定了基础。