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牌坊，又称牌楼，古名“绰楔”，总称牌楼牌坊，由底座、立柱、额坊和字板几部分构成，牌楼有屋顶，烘托气氛；牌坊无楼，即无斗拱和屋顶。牌坊是中国特有的门洞式建筑，作为中华文化的一个象征，这种建筑形式是中国古代建筑艺术与人文精神的结晶。余西镇的牌坊有19座之多。按功能、性质分，有政绩功德牌坊—这是为道德气节高尚、军功政绩卓著的官员而立的牌坊，如清康熙年间余西东七总运河北的曹汉冲石牌坊；孝子懿行牌坊—为旌表孝子，以倡行孝道而立，如余西镇中心市河桥北堍的曹溥孝子坊；贞妇节女牌坊—为旌表遵行封建礼教，操守高洁的贞妇节女而立的牌坊，余西南街十八弯巷口的郁氏节孝坊、季家祠堂的张氏贞孝坊；百岁寿庆牌坊—纪念百岁老人，恭颂地方德政的牌坊，余西东街的曹氏百岁坊和季家祠堂的季氏百岁坊；文庙学宫牌坊—余西文庙前的“德配天地”“道冠古今”木牌坊；场署衙门牌坊—余西场署衙门前的“鹤凤东来”“金石西鉴”木牌坊；坟墓祠堂牌坊—明宣德、正德年间的曹汉英墓石牌坊（俗称“羊马儿坟”）、明嘉靖年间曹仲仁墓石牌坊，民国年间河北头甲曹鹤山墓砖砌八字形牌坊，大悲殿西侧季家祠堂石牌坊；寺庙宫观牌坊—大悲殿的山门堂四柱三门冲天式石牌坊，都天庙砖砌八字形庙门牌坊，等等。

明宣德、天顺年间，还有两个余西人的政绩功德牌坊建在通州城（今南通市主城区）。一是曹琳的政绩功德石牌坊。曹琳，字庵中，明宣德四年（1429），己酉科，应顺天乡试，初任棠邑知县，二任南京工部主事，三任工部郎中，有诰命，（“四任”原资料缺，待查考）五任贵州参议，六任贵州参政。坊曰“擢魁”，在州西门外。

另一是曹靖的政绩功德石牌坊。曹靖，字公安，号均轩，中明天顺三年（1459）己卯科顺天乡试，任山西大同府通判，在任九载。坊曰“鸣凤”，在州治南。

余西镇的牌坊不仅建筑结构自成一格，别具风采，而且集雕刻、匾联文辞和书法等多种艺术于一身，熔古人的社会生活理念、封建礼教、封建传统道德观念、古代的民风民俗于一炉，具有瑰丽的艺术魅力、很高的审美价值和丰富而深刻的历史文化内涵。

余西镇至20世纪五六十年代，还完整保存了有二三百年乃至五六百年历史的七座明清牌坊。由于众所周知的原因，现仅存余西镇南街中心的一座郁氏“节孝”坊，虽历经250多年的风雨寒暑，至今仍巍然屹立，显示我国古代建筑工艺的高超水平和特有魅力。（曹颙武）

郁氏牌坊在余西镇龙街中南部，建于清乾隆二十六年（1761），由基础、立柱、额坊、字牌和檐顶五部分构成。牌坊用花岗岩建造，榫卯结构，单门双柱三楼式，宽3米，高5.5米，坐西朝东，坊顶部及左右分别冠以一大二小的庑殿式顶，中楼嵌阴刻“御赐”二字。边楼各为一朝官，中横额阴刻“旌表故儒士曹建章之妻郁氏孺人之坊”，上下横额分别雕刻二龙戏珠和狮子滚球，柱上刻对联一副：“百年贞操冰霜厉，千载徽音日月昭。”坊顶上层楣额刻“节孝”两字，下层则镌刻着立此坊的两江总督尹继善、江苏巡抚陈弘谋和通州知州张宗衡等各级地方官员名字。

孝子坊位于余西二河桥北侧，原是一座跨街而建甚具规模的石碑坊，清乾隆二十六年为表彰曹溥孝母而建，“文革”期间遭拆毁，牌坊残留部分为石雕构件。

曹溥，字溥远，号宏德，清南通州余西场人，是南通家喻户晓的大孝子。据《曹氏家谱》列传记载，其母得厉疾卧床七年，曹溥“七年之丙日则侍立，夜伴寝起身必亲自扶抱，饮食必亲自调制，亵衣溺器必亲自涤荡，勤勤恳恳未尝废，远以至家资殆尽，宗族咸悯之，而公毫无愠色，惟期得报罔极之恩为幸”。

清乾隆二十年（1755）七月，钦命内阁学士礼部侍郎提督表彰，江苏学政翰林院二级记录，江南直隶通州正堂三级记录，乾隆皇帝三次赐金匾额册封表彰孝子曹溥，载入《通州志》。

清乾隆二十六年，天子赐令江苏翰林院建造笃孝堂，树立石碑坊，册封宋代征西伐南唐名将曹彬后人曹溥为忠孝子载入史册。

“节孝”牌坊位于袁灶东北街内，于清代道光二十六年（1846）所立，又称张氏牌坊，距今已有167年的历史。据传，清朝乾隆年间，袁灶张家有女生兰，嫁与袁灶街熊家，丈夫英年早逝，她守节不再嫁人，同时又对公婆非常孝顺。张生兰去世后，其子向当地官吏申请，经官吏审核无误，再向上级报审，最后经北京内务府批准后，为张生兰竖了“节孝”牌坊。牌坊上刻有“圣旨”二字，牌坊横额刻“节孝”二字。

“节孝”牌坊，花岗条石，单门双柱三楼式，宽3米，高5.5米，坊顶部及左右分别冠以一大二小的庑殿式顶，中横额阴刻“旌表监生熊致恭之继妻张氏”12字，上下横额雕刻分别为二龙戏珠和狮子滚球。柱上刻对联一副，上联是“两字荣褒光日月”，下联被砌在汪家墙壁内，不知所书。

二甲镇通海街南的“节孝坊”，建于清道光年间。是为了表彰镇上陈姓大户人家的儿媳之贤德而建造的。材质为花岗岩石料，坐西朝东，上顶凿刻“圣旨”二字，下刻“节孝”二字。左石柱刻有陈媳姓名，右石柱刻道光某年某月，距今已有一百八十余年。牌坊前、左右设石狮一对。这座牌坊与别处建在道路上的牌坊不同，是直接建在住户家门口的。户主名陈尚清，其祖上于清嘉庆年间开设“公益”布行（地址在二甲镇农贸市场西侧），专门经营关庄布。所谓“关庄布”，是指其销售地区主要为东北三省，而以营口、牛庄、大连为集散地。销售品种为白大布，每40匹打件1卷。该牌坊后的房屋1949年后长期为居民沈鹏根（烈属）所住。石牌坊在“文革”中被运输社的搬运工人拆除，一对石狮子辗转数处后，被安放在二甲中学内。（王士明）

在通运桥村第55村民小组（原龚家桥村9组）的五甲河河西路中，有一座为百岁老人张洪德建的长寿牌坊，至今上年纪的老人回忆起，仍历历在目。

张洪德出生在清朝道光初年，卒于民国十二年（1923）。张家自认为其祖先从海门迁来，与张謇状元有同一祖源。1894年慈禧太后六十大寿设恩科考试，张謇考中状元，张洪德一家引以为自豪。张洪德一生行善积德，在乡下有好口碑，去世后，由儿孙建长寿牌坊，以显张家荣耀。民国十二年秋，从上海购回水泥、黄沙石子，浇制高4米、宽3米的百岁长寿牌坊，牌坊跨路而立，行人举目皆见。同年12月，张家召开揭牌仪式，相传州县也有官员到场同贺。

1949后，牌坊被张家自行拆除，只遗留一块木横额，在张洪德曾玄孙张成学家。