沉没的大陆，火山的爆发，濒临死亡的生物，被海水淹没的地球……这些场景也许不只是出现在电影《2012》中，目前，气候变化已经成为21世纪全球面临的最严重挑战之一，由全球变暖造成的自然灾害和温室效应，已经使大海中的数十个岛国面临着沦为一片汪洋的威胁。

2009年，马尔代夫总统在海底召开了一场世界首次的“水下内阁会议”，总统和其他13名官员身穿黑色的潜水服，潜入6米深的水下，在安放于海底的一张桌子旁依次就坐。总统打着手势，宣布会议开始，泡沫不断从他们戴的面罩上喷出，总统、副总统、内阁秘书和11名部长用防水笔在塑料白漆板上签署了一份“SOS（紧急求救）”文件，呼吁所有国家减少二氧化碳排放。这次会议的目的是为了吸引人们关注这样一个可能的前景——海平面升高，或许会在一个世纪内淹没这个平均只高于海平面2.1米的印度洋岛国。

位于南太平洋的岛国图瓦卢，由9个环形珊瑚岛群组成，陆地面积仅26平方千米，海拔最高的地点只有4.5米，而侵袭岛上最大的巨浪是3.2米。随着全球变暖趋势的逐渐加强，图瓦卢人日夜难眠，南北两极不断融化的冰川就像一个个巨型炸弹，随时都会将他们轰入海底。目前，至少有6 000多人已经离开图瓦卢移民海外，而目前尚在图瓦卢生活的人口只有1万人，如果继续这样下去的话，图瓦卢将成为世界上第一个因环境问题举国搬迁，人口消失的国家。

美国大片《2012》描述的场面，形象展示了当海平面大幅上升之后，我们人类可能的生活状态。那么，这样科幻片中的场景真的会出现吗？答案是：不无可能。目前，在全球气候变暖的影响下，海平面不断上升，已成为不争的事实。分布于世界各地的验潮计最先发现端倪，而围绕地球旋转的人造卫星从1970年起屡次证实了这一趋势。自20世纪初以来，海平面已经上升了20厘米。尤其是近几十年，海平面的上升速度几乎增长了1倍，从20世纪平均每年上升1.8毫米增加到目前的每年3毫米以上。而且所有迹象都表明，海平面的上升仍在加速。海平面上升速度越来越快，科学家由此推断，到2100年，海平面将较现在上升3米！如果这一预测成为现实，那么，一座又一座的濒海城市将面临灭顶之灾。

更令人忧心的是，这一突如其来的上升势头打破了3 000年来全球海平面的大体稳定，如今，这延续了千年的平衡已不复存在。

那么，如此严峻的形势究竟是如何造成的呢？据科学家分析，海平面上升是由全球气候变暖、极地冰川融化、上层海水变热膨胀等原因引起的。那么，为什么近百年来全球海平面上升的速度越来越快呢？这就与我们人类的自身活动有着密不可分的关系了。近代以来，随着工业的迅速发展，矿石、石油和生物物质的燃烧量大大增加，大气中二氧化碳的含量也明显提高，1958年上升为万分之3.14，1988年增加到万分之3.49。而二氧化碳等气体有一个功能，就是可以如同玻璃温室一样，使地球表面保持适当的温度，所以二氧化碳等气体便被称为“温室气体”。而目前二氧化碳等温室气体在空气中的浓度在明显增加，除了工业排放，各种发热系统、交通运输工具、油井或天然气井泄露引发的燃烧，农业和森林火灾等等，都会提高大气中温室气体的浓度。

当温室气体越来越多，温室效应也会愈加明显，海水也会受热膨胀，同时，极地冰川也会大面积融化，从而促使海平面上升。海平面上升对沿海地区的社会经济、自然环境及生态系统等都有着重大影响。

首先，海平面的上升将淹没一些低洼的沿海地区，加强了的海洋动力因素向海滩推进，侵蚀海岸，从而变“桑田”为“沧海”。近年来，许多大洋上的岛国经常呼吁国际社会制定更为严格的废气减排目标，以对抗全球气候变暖，否则，在不久的将来，这些国家就将面临被海水吞没之灾。

其次，就目前来看，海平面的上升已经对沿海地区造成了很严重的灾害，它使风暴潮强度加剧，频次增多，不仅危及沿海地区人民生命财产，而且还会使土地盐碱化，海水内侵，造成农业减产，破坏生态环境。

显然，如果温室效应得不到有效的控制，那么到时候被淹没的将不仅仅是那些大洋中的小岛，沿海地区的一些世界级大都市也将成为一片汪洋。