音乐与海洋有着密不可分的关系，海洋音乐是人类献给海洋和自身的赞歌。

和文学、美术一样，音乐也常以神话作为重要的题材来源。人类海洋神话丰富多彩，它们成了海洋音乐的肥沃土壤。在1796年到1798年间，著名音乐家海顿完成了对清唱剧《创世纪》的谱曲。剧本叙述的是上帝如何创造天地万物，如何创造海洋的故事。海顿以一种光明、欢快的基调，充分运用音乐的描写性段落，展开丰富的想象，发挥其单纯质朴、和谐流畅的艺术风格，充满激情地赞美人间万物，讴歌海洋的诞生。海顿在这部乐曲中洋溢的乐观浪漫情怀和音乐创作上的新颖表现手法，成为后来许多作曲家此类题材音乐创作的灵感源泉。

海洋魅力无穷，即使不依托神话和文学，仅其自身的独特魅力就足以激发音乐家们的创作灵感。芬兰作曲家西贝柳斯从15岁起学拉小提琴，他时常来到海边练琴，琴声融入浪声，使他从小就积淀了对家乡大海的深切眷恋。23年后他创作了早期代表作《D小调小提琴协奏曲》。乐曲的第一乐章如同一幅芬兰北部海湾的风景画，在这幅画面上，夜色降临，不远处时时传出海浪拍岸的声音。一位远方来的行吟歌手在岸边点起篝火，借着火光，和着海浪，唱着沉郁苍凉的歌。第二乐章场景同样在海边，那是作者对自己童年生活的回忆，慢速的柔板中，作曲家仿佛又回到15岁的少年时代，正用琴声倾吐着自己的心声，和大海交流着内心的情感秘密。

海盗是一种古老的海上犯罪集团，它伴随着人类海运的发展而产生，特别是在帆船航海时期，海盗成为海上社会的风云角色，因此海盗成为文学艺术中经常出现的角色。如1815年拜伦的叙事诗《海侠》被搬上芭蕾舞台，阿道夫·亚当为之作曲。故事描写年轻的海盗首领康拉德爱上了被他俘获的渔家姑娘米多拉。但海盗副首领毕尔帮托也为米多拉的美貌倾倒，他设计陷害康拉德，并将米多拉卖给当地总督。康拉德愤然回击，最终击败毕尔帮托，救出米多拉，两人一起扬帆远去。该剧上演后不久就流传到欧洲各国，为各国人民所喜爱。

随着人类海洋事业的发展，蓝色潮汐不但拍击震撼着整个人类社会生活，而且唤起无数人对它的向往，这之中不乏音乐家。他们把自己对海洋的理解与热爱凝汇成音符，创造出不朽的海洋音乐作品。在日本，有一位盲人音乐家宫城道雄，7岁双目失明，幼年时期在大海泛舟时的所见所感，成了它永久珍藏的记忆。他靠着音乐家天才的创造力和敏锐的听觉创造出筝与尺八（日本民间乐器）的二重奏名曲《春之海》。乐曲充分发挥了古典器乐韵味隽永的特色，展现了一幅平静、秀丽的海上风景画，表达了盲人音乐家对海洋的深挚恋情。此曲传到海外，引起了极大轰动，成为世界经典名曲。

在中国，东方的海洋上也同样荡起过无数古老的乐声。在中国古籍记载中有不少描写海洋的音乐作品。《咸池》就是古老的作品之一。《咸池》又作《大咸》，相传是唐尧时代的乐舞，这个“咸池”是“日浴处也”，即太阳升起的地方——大海。

中国古代音乐在相当大的程度上是和文学创作相辅相成的。大量诗词曲中描写海洋题材的作品不仅可以用来念，而且可以在音乐伴奏下唱出来。如《碣石调》是古曲调名，也是现存最古老的古琴乐谱之一，填唱的是魏武帝曹操的乐府诗《观沧海》。类似的情况还有《浪淘沙》、《水龙吟》等。中国古曲音乐创作中有丰富的海洋题材作品。