人类对海洋环境的破坏，不仅仅在于向海洋中排泄废物，恣意污染，还在于人类在与海洋争夺生活空间的过程中，不遵循自然法则和客观规律，盲目建筑海滨海岸工程，改造海洋环境的行动。这在愈演愈烈的围海造陆运动中表现得十分明显。

围海造陆，是人类利用海洋空间最古老的方式，这是一些沿海地区用以解决土地不足，发展经济的有效手段。这些土地可以用于城市建设和工农业生产，从而有效的缓解经济发展与建设用地不足的矛盾。围海造陆的“成功范例”之一，是荷兰，他们围海造陆已有几百年的历史，有四分之一的国土都是从大海手里“夺”过来的。

但是，由于海岸带是陆海交汇的地方，在海岸、近海进行大量工程建设、围海造田的活动，并不是都能“成功”的，往往导致自然规律的报复。大规模的、不合理的海滨海岸工程、围海造陆，不但直接改变了海岸带的自然景观，而且往往会给海岸带及其周围海域带来地理地质条件的改变，破坏海洋的物理运动规律，造成海洋自然环境改变，或吞噬沿岸大面积的湿地滩涂，或造成不可挽回的海岸破坏，或造成新的海域淤积，还会对海洋生物生态环境造成极大破坏，甚至导致一些生物灭绝。下面通过具体的事例，将过度围海造陆所造成的危害加以说明。

在广州珠江口海域，许多围海造陆的工程都是出于“无序”、“无度”的状态，这种围垦使得珠江口水域缩小，水位升高，航道变窄，纳潮量减小，生态破坏严重。随着港口变小，潮差也会随之变小，这样潮汐的冲刷能力便会降低，海水的自净能力也就随之减弱，导致水质日益恶化。围海造陆所得的陆地主要用于城市建设和工农业生产，污染物较多，尤其是各种污水直接排入大海，导致海水富营养化的可能性大大增加，从而使引发赤潮的概率也大大增加，这将给沿海的海水养殖业和海洋渔业生产带来巨大的危害。

围海造陆还容易引发洪灾，并且会造成航道的淤积。1994年夏季，华南地区发生了200年一遇的特大洪水，但实际上降水量并不是很大，这正是因为围海所造的陆地阻塞了部分入海河道，影响了洪水的下泄，造成了洪水的内涝。

我国浙江省的舟山市，地处长江、甬江和钱塘江的三江入海交汇处，海水却终年浑黄不堪，航道淤积严重。导致这一现象的原因之一就是舟山市近年来在开发和建设过程中大量采用移山填海、围海造田的办法，这种做法改变了岛屿之间潮流的流速、流向和有关水文条件，人为加剧了海域航道淤积。

广东省汕头港的航道也因其内湾历年实施围海造陆而逐渐淤浅，仅20世纪50年代到80年代，汕头湾就被围去近70平方千米，致使湾口外航道的水流明显减慢并淤浅，后来耗巨资修建外导流堤仍见效不大，万吨海轮受航道水深的限制不能进出汕头港，近年不得不在湾口外另寻广澳湾作为新的深水港。

围海造陆还容易毁掉大批的红树林。红树林素有“海上森林”之称，它是热带、亚热带沿海潮间带特有的木本植物群落，其生态系统具有净化海水、预防赤潮、清新空气、绿化环境等多种功能，还可为鱼类、无脊椎动物和鸟类提供栖息、摄食和繁育场所，因而又是最富生物多样性的区域，号称鱼、虾、蟹、贝的天堂，鸟类的安乐窝。近40年，我国红树林面积由4.83万公顷锐减到1.51万公顷，大部分是因为围海造陆而毁掉的。红树林资源的锐减换来的是海滨生态环境的恶化、海岸国土侵蚀日益严重、台风、风暴潮损失加剧、近海珍珠养殖业整体衰败、滩涂养虾暴病、林区和近海渔业资源减少等等。

围海造陆还容易产生的一个非常直接的影响，破坏海洋生物链，使海洋生物锐减，造成严重的生态环境和社会经济问题。不少海湾的自然环境因不合理的围海造陆活动而改变，严重损害了栖息生物的生态环境，导致原有生物群落结构的破坏和物种的减少。例如，北海由于填海建港、填海造地，导致岸线缩短、湾体缩小，人工海岸比例增高，浅滩消失，海岸的天然程度降低，损害生物的生态环境，使海洋渔获量减少，物种也减少很多。

大面积的围海造田，对海洋洄游鱼类来说，就像飞翔的信鸽遭遇磁场变化，无法返回栖息的场所一样。舟山群岛属于我国的四大渔场之一，但是近年来渔业资源却急剧衰退，其原因之一就是海洋环境的不断恶化。舟山群岛海域的每一座礁石、每一处滩涂，都是鱼类重要的洄游栖息地，海平面以下的地形、地貌一旦发生变化或被破坏，将直接影响到鱼群的栖息环境，破坏鱼类的洄游规律，导致鱼汛减少甚至消失，严重影响了渔业发展。

深圳湾附近海域的围海造陆工程所造成的危害尤为严重。改革开放30多年以来，深圳作为我国重要的经济特区，取得了翻天覆地的变化，但是，由于一直以来的无节制填海，深圳湾在30多年的时间里已经减少了近1/3，湿地面积减少了一半，生态失衡、淤积严重、污染加重，海洋生物的栖息地几乎都被破坏，海洋生态系统的自净能力几乎消失殆尽。有专家计算，如果还不采取切实有效的措施，深圳湾将逐渐变成死水，而后消失。

由此可见，无序的围海造陆，对于沿海地带环境的破坏也是灾难性的。