石油是大自然对人类的馈赠，人类因为有了石油，才开拓了更为广阔的生存和发展空间。遗憾的是，伴随着石油的大规模开发和利用，油类已经成为海洋环境的大敌。目前，世界上大部分的石油都是经由海上运输的，航行在世界各大洋和近岸海域的各种油轮，因为触礁、碰撞、搁浅、泄漏或失火，将它们所载的石油全部或部分流入海洋，便会造成难以挽回的海洋石油污染事故，给人类尤其是沿岸相关国家造成巨大的损失。而在当人们用投放清洁剂和轰炸、燃烧的方法对付游船失事时，不仅清洁剂往往会比石油的毒性更大，而且石油的燃烧更是会造成对大气的第二次污染。

下面要介绍的，就是一幕幕触目惊心的海上石油污染惨剧。

1967年，美国巨型油轮“托雷·坎荣”号在英吉利海峡触礁，短短十天内，将其所载的11万余吨原油倾入海洋，英国政府动员了42艘船只和1 400多人，出动了飞机轰炸并投放10万吨的清洁剂，但都无济于事，致使英国和法国沿岸的300千米海域蒙受污染之害，损失达当时的800万美元之巨。

1970年，一艘名叫“平静的大洋号”的油船带给了世界一场极大的“不平静”，当这艘油船航行到南非附近海面时，突然失事着火，大量的石油倾泻入海，燃烧着的石油在辽阔的海面上游荡，平静的大洋骤然变成沸腾的火海。

2007年，韩国西海岸发生严重油船事故，石油大量泄漏，造成海域严重石油污染，海滩被石油覆盖，韩国动员了近岸大量人力物力清除石油，至今生态尚未恢复。

2010年，墨西哥湾“深水地平线”石油钻井平台发生了爆炸，沉入海底，这场事故引发了大量的石油泄漏，严重破坏近海生态系统，重创当地渔业。美国政府宣布美国南部的三个州因原油污染遭受了“渔业灾难”，损失无法估计。

那么，如果油船不发生海难事故的话，是不是就不会对海洋造成污染呢？非常遗憾，答案是否定的，因为船舶在航行过程中，所用的压舱水、洗舱水以及船舶在机械运转过程中排放的污水，都会含有一定量的油，还有一些船舶违章排油、无意漏油，特别是违章排油事件为数甚多，虽然数量不大，但经常不断，同样不容忽视。另外，沿海工业，尤其是炼油厂的排废也将大量石油带入了海中，尽管世界上对于石油排废有着十分严格的规定，但是在人类对石油愈加依赖的今天，石油工业的规模不断壮大，废水的量也愈加巨大，每年都会有大量的石油污染，使海洋深受其害。

大家都知道石油主要蕴藏在中东地区，而这一地区也是世界上最为动荡不安的地区之一。20世纪90年代，发生在这里的海湾战争也给海洋环境带了巨大的灾难。在战争中，伊拉克军队炸毁了科威特的一些石油设施，科威特的舒艾拜和阿卜杜拉两地油库燃起熊熊大火，大量原油源源不断流入了波斯湾。另外，伊拉克还采取了被国际社会谴责为“环境恐怖主义”的行为，故意向海湾倾泻原油，总数达1 000多万桶，厚厚的原油层压得海浪抬不起头，浑身沾满油污的海鸟在浮油中挣扎，发出阵阵哀鸣。有报道称，需要200年的海水流动，才能使海湾的水完全更换。

近年来，海上油田开发已经成为全世界的一大浪潮，近80多个国家都进行过海底石油勘探，其中20多个国家正在进行海上油、气的生产，但是这也隐藏着巨大的安全隐患。1969年，美国加利福尼亚洲圣巴巴拉沿岸的海底油田发生了严重的井喷事件，几天之内涌出了一万多吨原油，并引起了绵延几百千米的海面大火，后来油田虽被迫封闭，但每天仍有2吨原油喷出，致使附近海面覆盖了一层1-2厘米厚的油层。据估计，全世界每年因海底油田的开发和井喷事故的发生而涌入海洋的石油可达100余万吨。

海洋石油污染影响范围广，危害程度大，严重威胁着海洋生物的生存、阻碍了海洋水产业的发展，并危及人类的健康。可以说，每一次石油的入侵海洋，对于海洋和我们人类自身来说，就是一场不折不扣的巨大灾难，因此，预防和治理石油污染是海洋环境保护的重中之重，也是一大难题。