●海洋中的大陆是不断漂移的

“海洋中的大陆，是不断漂移的。”这是20世纪初期由科学家提出来的。1910年的一天，年轻的德国科学家魏格纳躺在病床上，目光正好落在墙上的一幅世界地图上，“奇怪！大西洋两岸大陆轮廓的凹凸，为什么竟如此吻合？”他的脑海忽然冒出一个念头：“非洲大陆和南美洲大陆以前会不会是连在一起的？也就是说他们之间原来并没有大西洋，只是后来因为受到某种力的作用才破裂分离？大陆会不会是漂移的？”以后，魏格纳通过调查研究，从古生物化石、地层构造等方面找到了一些大西洋两岸相同或相吻合的证据。对此，魏格纳做出一个简单的比喻：这就好比一张被撕破的报纸，不仅能把它拼合起来，而且拼合后的印刷文字和行列也恰好吻合。

1912年，魏格纳正式提出了“大陆漂移假说”。在当时，他的假说被认为是荒谬的。因为在这以前，人们一直认为地球上的各大洲、大洋是固定不变的。为了进一步寻找大陆漂移的证据，魏格纳只身前往北极地区的格陵兰岛探险考察，在他50岁生日的那一天，不幸遇难。但他的大陆漂移假说，现在已被大多数人所接受。这一科学假说，以及由此而发展起来的板块学说，使人类重新认识了地球。魏格纳认为，2亿年前地球上的各大洲是相互连接的一块大陆，它的周围是一片汪洋。后来原始大陆分裂成几块陆地，缓慢地漂移分离，逐渐形成了今天的各个大洲、大洋的分布状况。而这种状况至今仍然在变化，海洋中的大陆与大陆之间的距离，有的仍在慢慢变近，有的仍在慢慢变远。

海洋与陆地的“沧海桑田”之变

在中国神话里，有个叫麻姑的女神仙，她长生不老，曾经见过东海三次变成陆地，又三次变成海洋。这就是人们常说的“沧海桑田之变”。麻姑虽然是神话里的人物，但海洋与陆地的“沧海桑田”变化却是真实的。

不但海洋中的大陆板块是不断漂移的，由于地球气候、地质变动，导致海平面不断有升高和降低的变化，这就出现了海洋与陆地“沧海桑田”变化。

这是一种自然现象。地球内部的物质总在不停地运动，促使地壳发生变动，有时上升，有时下降。挨近大陆边缘的海水比较浅，如果地壳上升，海底便会露出而成为陆地；相反，海边的陆地下沉，海水倒灌，便会变为海洋。有时海底发生火山喷发或地震，形成海底高原，如果露出山脉、火山，海面就成了陆地。

气候的变化是“沧海桑田”之变的另一个主要原因。地球上的气温降低，由海洋蒸发出来的水，在陆地上结成冰川，不能回到海中去，因而海水减少，浅海就变成陆地；相反，气温升高，大陆上的冰川融化成水，汇入海洋，就会使海面升高，因而能使近海的陆地或低洼地区，变成海洋。据科学家测算，如果地球大陆上的冰川全部融化，汇入海洋的水可以使海面平均升高七、八十米，那样将使大部分陆地变成海洋。此外，河流每时每刻都在把泥沙带入海中，天长日久也会将一部分海滨冲积成陆地。因此，这种“沧海桑田”的变化，是在地球上普遍进行着的一种自然过程。

世界进入近代化也就是工业化以来，人类抛弃了自然经济时代的生活方式，大量开采使用地下矿产，大量制造化学产品，大量消耗能源，排出了远远超过地球和空气负载能力的灰尘和二氧化碳，人为地使地球气温升高，改变了“沧海桑田”变化的自然过程。因此，世界上不少大陆沿海的城市、海洋中的岛国，都面临着很快被海水淹没的威胁。现在，“减排”，即减少二氧化碳排放量，已经成为全人类的一个世界性任务，“低碳生活”，已经成为一种新的世界潮流。

人类文化史上的“沧海桑田”

现在我们所知道的人类历史进入“文化史”的阶段，大约只有短暂的2万年乃至1万年左右，地质史上称这1万年以来直至今天的地质地理环境变迁时期为“全新世”时期。要了解人类文明的历史变迁，对这1万年来的全新世气候环境与海平面变化的过程有一个大致的了解是必要的。对此，中外许多气候环境工作者已经做了大量研究，其大致的几个阶段的概况已经基本清楚。

全新世以前的地质气候阶段叫做末次冰期。末次冰期最强和次强的时期距今约20 000-10 000年，当时东亚大陆的温度比现今至少低10度乃至12度以上，降水量少，冰雪量多，海平面比现今低约100-150米，中国大陆东部沿海的海岸线，当时较现今东移700-1 000千米，今渤海、黄海、东海的大部分海域是一片平原。

距今10 000-7 000年期间是全新世前期。这一时期的主要特点是气温迅速升高，海平面也迅速升高。

距今7 000-3 000年期间是全新世中期。这是全新世中最温暖湿润的时期，平均温度比现今高2-3度，降水量比现今多200毫米以上，被称之为最适宜气候期。由于降水量多，两极冰雪和冰川融化，海平面上升到了全新世以来的最高水平。地球的大多沿海低海拔地区均出现大面积海侵。最强的一次海侵发生在距今7 000-6 000年，如长江三角洲海岸线比现今向西内退180-200千米，现今的上海、苏州、无锡、常州、杭州、绍兴和太湖均在海水中，现今的黄河中下游和长江中下游，当时就是“黄河下游”、“长江下游”以及“河口三角洲”和广大“沿海地区”。与暖湿气候期对应的世界高海平面时期分别出现在距今6 800、5 800、4 900、和3 700年左右，环中国海的高海平面分别出现在距今7 300-6 000、5 500、4 600-4 000和3 800-3 100年间左右。在这些不断变化的气候与海平面变动过程中，一方面，当时的“沿海地区”的人类文明发生了巨大的飞跃，现代考古学已经发掘了大量较为先进的史前文化遗迹；另一方面，一次次长达数百年甚至上千年的海侵，也导致原来低海拔沿海地区的古文明中断，被不断埋葬在海底。

距今3 000年直至现代时期是全新世后期。自距今3 000年左右开始，气候又迅速转冷，被称之为新冰期。其间虽也有回暖，但温度总趋势是波动式下降，气候变干，海平面降低，大约在距今1 000年前进入小冰期，300多年前即公元1650-1700年时温度降到最低，至约150年前即约公元1850年时小冰期结束，温度开始逐渐转升，特别是20世纪末21世纪初，由于全球性工业化造成的二氧化碳等温室气体增多，温度升高加速，海平面上升已经引起了人们的广泛关注，尤其是不少大洋中的岛屿国家、大陆沿海低海拔地区，人们已经开始“惊呼”起来，担心不久的将来就会失去家园。

十分显然，气候环境和海平面变化对人类文明尤其是世界各个区域海洋文明的演变、文明模式的变换和文明中心的转移等，都产生了重要的乃至“致命”的影响。人们以往对世界各区域、各民族、各国家的文明历史的认识，往往局限于人类社会自身的发展、变革与变迁，对自然环境的“变革”与变迁有所忽略，对人类各地的海洋文明的发展、变革与变迁的认识也是如此，事实上很不全面，因而对人类各海洋文明区域的许多现象，至今不容易得到解释。