风光明媚的滨海良港，碧波荡漾的海湾渔场，当这一片美丽的蔚蓝在一夜之间被红色的海潮所取代，当人们在沿岸观察这如同海面上铺了一层红毡子一样的景象时，可能并不知道，在这一片红色下面，对于海洋生物而言，正孕育着一场可怕的灭顶之灾。也许就在不久之后，海风便会吹来一阵阵令人作呕的腥臭味，大片大片的死鱼将漂浮在海面上，渔民们将一无所获，养殖的水产也将被一扫而空。如此可怕的海洋杀手，究竟是什么呢？答案就是——赤潮！

赤潮被喻为“红色幽灵”，国际上也称其为“有害藻华”。赤潮又称红潮，是海洋生态系统中的一种异常现象，是在特定的环境条件下，海水中某些浮游植物、原生动物或细菌爆发性增殖或高度聚集而引起水体变色的一种有害生态现象。它并不一定都是红色，根据赤潮发生的原因、种类和数量的不同，水体会呈现出不同的颜色。

赤潮发生的时候，海中的某些浮游生物会急剧而大量的繁殖起来，并覆盖在海面上，给海洋表面披上了“红装”或“绿服”。这将导致海水的pH值升高，粘稠度增加，致使一些海洋生物不能正常生长、发育、繁殖，破坏了原有的生态平衡。此外，“赤潮”还会引起水中缺氧，当浮游生物大量繁殖覆盖整个海面后，必然要消耗掉海水中大量的溶解氧，使海水呈缺氧甚至无氧状态，而且由于海水脱氧而产生的硫化氢和甲烷对海洋生物也有致命的毒效，这就造成了鱼、虾、贝类大量死亡，给海洋捕捞和养殖业带来难以挽回的损失。

另外，赤潮对人类的健康也有着十分严重的危害，有些赤潮生物会分泌出毒素，当鱼、贝类等处于有毒赤潮区域内，没有被毒死时，毒素便会在体内积累。当这些鱼虾、贝类被人食用，就会引起人体中毒，严重时甚至可以导致死亡。由赤潮引发的毒素统称贝毒，目前确定有10余种贝毒的毒素比眼镜蛇毒素还要高80倍，比一般的麻醉剂，如普鲁卡因、可卡因还强10万多倍。

那么，如此可怕的赤潮，究竟是如何产生的呢？赤潮产生的相关因素很多，其中一个极其重要的因素就是海洋污染。城市污水的排放，农田里化肥的流失和饲养场倾注的废水都会给海水带来大量的植物营养素——主要是氮、磷和碳等营养盐。适量的营养盐可以增加海洋的肥沃度，给海洋水产业的繁荣创造有利的条件，但是，如果植物营养素过多，大量含有各种有机物的废污水排入海水中，就会促使海水“富营养化”，这是赤潮藻类能够大量繁殖的重要物质基础。

随着现代化工农业生产的迅猛发展，沿海地区人口的增多，大量工农业废水和生活污水排入海洋，其中有相当一部分未经处理就直接排放，从而导致了近海、港湾富营养化程度的日趋严重。同时，由于沿海开发程度的增高和海水养殖业的扩大，也带来了海洋生态环境和养殖业自身污染的问题；海运业的发展也导致了外来有害赤潮种类的引入，全球气候的变暖也导致了赤潮的频繁发生。

赤潮的出现以20世纪六七十年代日本和美国的海域为最早。当时的日本由于经济高度发展，大量含有营养盐、有机物、化学污染物质的工业废水和生活污水排放入海，致使日本东京湾、伊势湾和濑户内海都成为了赤潮的“重灾区”。目前，世界上已有30多个国家和地区不同程度地遭受过赤潮的危害，除北冰洋和南极洲附近海域，其他各大洲的沿海区域都发生过赤潮，次数也在逐年增多，出现的季节、延续的时间、影响的范围都有扩展的趋势，危害正在加重。就在2010年，作为我国旅游胜地的海南岛附近海域，由于地处热带，城市生活排污、工厂各种污染造成的海洋环境恶化，导致大量的赤潮危害。从海南的文昌龙楼至七洲列岛中间海面，短短十几海里就出现几十处赤潮，令过往游客无比心痛，呼唤着工业化何时能够还给我们一片美丽的海。美丽不是要向大自然索取的，而是要靠我们人类去自己营造的。

近十几年来，由于海洋污染的日益加剧，我国的赤潮灾害也有加重的趋势，由分散的少数海域，发展到了成片海域，一些重要的养殖基地受害尤重。我国1970年以前仅发生了4起大规模的赤潮，1980年以来，赤潮发生次数明显增多，已达数百起，而且时间长、范围广、危害重。赤潮的频繁发生，是大自然向我们发出的警告，我们需要采取有效措施，减少海域污染，尊重自然规律，进行有效的防控和综合治理，这样才能使海洋环境状况得到改善。